Старый двор. Повесть. Вячеслав Смирных

квартиры.

      – Да уж и хватит, – встрепенулась кума, заспешив из-за стола.

      – Раз нету выпить – нечего было и собираться, – хмурится Егор Гаврилович.

      – Не спеши, – успокаивает Степан, – что-нибудь придумаем.

      Придумать нечего, кроме как мне идти за водкой: моложе всех. Это несказанно радует Егора Гавриловича. Он затягивает песню на слова, подсказанные сыном:

      Не спеши, запоздалая тройка,

      Наша жизнь пронеслась без следа…

      Вернувшись из магазина, в дом заходить не спешу. Наблюдаю из-за калитки за пьяными гостями. Вспотевшие, довольные они выходят во двор охолонуть, размяться.

      – Ну, что лоб твою хлоп! – цепляет Степан подошедшего прикурить дядю Валю Савченко.

      – Плюнь, Степа на грудь, не могу жить без моря.

      – Варюха-то твоя разлюбезная где? Опять к друзьям ушла? – не меняя тона, подначивает Степан. – Теперь, поди, к утру вернётся.

      – Нет, Степа, не в этом дело, – подыскивает ответ дядя Валя. – Всё нормально.

      Степану уже трудно остановиться. Он произносит несколько татарских фраз (служил в Казани), очевидно, ругательств. И хохочет звонко, сочно, запрокинув голову назад.

      – Ты, Стёпа, можешь переводчиком работать, – не остается в долгу дядя Валя. – Служил у нас в полку один такой…

      Дядя Валя был тяжело ранен на фронте. Случай, который он рассказывает о переводчике, любителе выпить, задевает Степана за живое.

      – Душа мерку знает, Валентин, – говорит Степан обиженно.

      – Знать-то знает, Стёпа, да только водка не таких еще богатырей ломала, – замечает напоследок дядя Валя, отказавшийся от стопки, предложенной Степаном «в честь его приезда».

      3.

      По возвращении с Камчатки Степан долго подыскивал себе работу, но, какой хотелось, не попадалось. Поступил он в соседнюю мастерскую – не по душе пришлись строгие там порядки. Потом недели три работал в гараже автослесарем – ушёл и оттуда, так как большого заработка не предвиделось.

      – Работа не Алитет, в горы не уйдёт, – смеясь отвечал он Клаве, едва она заводила речь о его трудоустройстве.

      Степан смеялся оттого, что Клава не понимала его шутки, не знала, кто такой Алитет. На мужа за это не обижалась.

      В последнее время все чаще вижу Степана в