приятеля.
– Я-то не знаю, но мой отец знавал.
Алиса хотела было поспорить, но из лавки вышел Галед и взял ее за руку.
– Кай, пока, – сказала Алиса, обернувшись.
Мальчик помахал ей и, крикнув: «До встречи, Али!», снова залез на забор.
– Кай сказал, что эльфов никто не любит, – сообщила Алиса Галеду, когда они отошли достаточно далеко от того забора.
– Правильно сказал, – ухмыльнулся Галед. – Люди не любят. Он, небось, от родителей слыхал. Боятся они, вот и не любят.
– Почему боятся?
– Эльфы чудные, – пожал плечами Галед. – Непонятные. А люди непонятного боятся.
– Но почему? Эльфы на людей похожи больше, чем другие, а боятся именно их.
– Лицом, может, и похожи, – покачал головой Галед. – А вот повадками – нет. Эльфа ни купить, ни обмануть, ни запугать нельзя. Добра всякого, какого люди наживают, они не имеют. Ни от кого не прячутся, дверей не запирают. Как такого не бояться?
Алиса задрала голову – проверить, не шутит ли Галед. Вроде бы не шутил. По крайней мере, на плоском лице Алиса не заметила ухмылки.
– А эльфы к людям как относятся?
– Да никак, – Галед поправил на плече тяжелый мешок. – Чудные они, говорю тебе. Иной раз и не поймешь, похвалил он или обругал.
– А другие… ну, гоблины, там, орки… как они к людям относятся?
– Гоблины и орки, как люди, за наживой охотятся, – на удивление охотно начал объяснять Галед. – Только человек обычно старается купить подешевле да продать подороже, а гоблин, скорее, украдет или отнимет. Те орки, что с людьми живут, человечьими правилами пользуются, а лесные не лучше троллей. А вообще, людям мало кто доверяет. Люди часто лгут. Даже себя умудряются обманывать, что уж о других говорить.
Алиса помолчала, раздумывая, что бы еще спросить, пользуясь редкой разговорчивостью Галеда. Вспомнила вопрос Кая про отца и решила, что неплохо было бы узнать, что отвечать, если спросят про занятие ее спутников.
– Галед, а что вы делаете? Я видела, как Йолрик камни продавал. Вы их копаете где-то?
– Бывает, – отозвался Галед. – То камни, то золото моем. А бывает, караван охранять наймемся. Йолрик на месте не сидит, все его носит по сторонам. Новые места тянут. Так и живем, считай, на дороге.
– Значит, в той стороне, в горах, вы случайно оказались? – запоздало ужаснулась Алиса. – Могли бы в другом месте камни искать?
– Повезло тебе, ничего не скажешь, – ухмыльнулся Галед. – В Пустоземье редко кто хаживает. Уж больно негостеприимное место. То Ской, то самум, то потоп, то землетрясение. А то кипяток с неба польется или просто ветер, да такой, что на ногах не устоишь.
– Значит, если бы вы не с Йолриком, я бы умерла? – внезапно осенило Алису.
– Небольшая потеря, – хмыкнул орк. – Вот уж никто бы не пожалел.
– Это ты бы не пожалел! – возмутилась Алиса, выдернула руку из пальцев Галеда и даже отошла от него на пару шагов. – А мои папа и мама пожалели бы! Мои родители меня любят! Не то, что твои. Моя мама никогда бы меня не продала.
– Моя