мысленно углубился в свои переживания.
– Почему Вы уехали?
– Я не хочу пока говорить об этом, простите. Не потому, что недостаточно доверяю Вам, просто я не готов, – Эрика понимающе кивнула и заставила себя улыбнуться.
– Ничего страшного. Я понимаю, – опустив взгляд, она старалась сдержать навернувшиеся на глаза слёзы. – Простите… – она поспешно поднялась, отворачиваясь от Кристофера, чтобы он не увидел её в таком состоянии.
Однако Кристофер всё заметил. Догнав Эрику, пока та не ушла из комнаты, он обеспокоенно спросил:
– Вы плачете?
Она старательно избегала его взгляда.
– Я… просто мне так жаль… Жаль Вас, и Уильяма. Как подумаю, что произошло в ту ночь… Я не представляю, что Вы пережили, как смогли вынести это… – Кристофер мягко обнял Эрику, стараясь успокоить её. – Не представляю, как можно так поступить с собственным ребёнком. Я бы спасла дитя даже ценой собственной жизни.
– Я не сомневаюсь в Вас, – он медленно гладил её по спине, вдыхая аромат её волос. – Уверен, Вы бы не смогли поступить иначе…
Постепенно, слушая его голос, она расслабилась в его объятьях, как тогда на приёме. Её тело уже не вздрагивало от рыданий, дыхание стало ровнее. Подняв на Кристофера виноватый взгляд, Эрика хотела сказать, как ей жаль, что ему пришлось увидеть её в таком жалком состоянии, но все слова застряли в горле.
Они стояли так близко и смотрели друг другу в глаза в полном молчании. Эрика не была уверена, о чем думал Кристофер в эту минуту, но что-то в его взгляде явно изменилось.
Даже когда она полностью пришла в себя, он не выпускал её из объятий, продолжая изучающе смотреть на неё. Эрика не раз замечала, как он смотрит на неё таким образом, но он всегда находился на некотором расстоянии от неё. А теперь…
Словно прочитав её мысли, Кристофер вдруг быстро заморгал, приходя в себя, и вежливо отступил от неё.
– Прошу прощения.
– За что Вы просите прощения? – шепотом спросила Эрика, не сводя с него взгляда.
Раздраженно проведя рукой по волосам, Кристофер взмахнул, отведя глаза в сторону.
– Я не знаю, – признался он. – Может быть за то, что своими необдуманными действиями даю вам ложную надежду.
– Ваши действия говорят лишь о том, какой Вы на самом деле, – она шагнула к нему, осторожно положив руку ему на плечо. – Вы добрый и отзывчивый человек, не лишенный сострадания. Почему Вы боитесь принять это, прикрываясь безразличием и холодностью?
– Я… я не достоин счастья…
– Каждый человек достоин стать счастливым! – решительно ответила Эрика.
– Я не смог уберечь сына…
– Вы были далеко. В этом нет вашей вины.
– Но я оставил его с Изабель… – глаза Кристофера были полны тоски.
– Но Вы же не знали, что она решится на такой ужасный поступок, – не отступала она.
– Не знал, – наконец, согласился он, – но мог догадаться. После того, как выяснилось…
«Что?» –