что же это такое?! Только потом не говорите, что я Вас не предупреждал! – взмолился Скотти, водрузив седло на коня графа. Этот парень много знал о лошадях. И этот гнедой жеребец отличался весьма своенравным нравом и вздорным характером. – Я предупреждал и не раз, запомните это!
– Уверена, что всё будет хорошо, – Эрика погладила коня по бархатистому носу, скормив яблоко, которое успела захватить с собой. – У моего дяди бывали и более норовистые лошади.
Конюх покачал головой.
– Если господин узнает, что с Вами что-то случилось, он просто вышвырнет меня. И всё это из-за вашего упрямства, миледи, и из-за того, что я пошел навстречу Вам. Вряд ли Джеку понравится новый наездник, он слушает только мистера Ролланда.
Эрика улыбнулась, глядя на коня.
– Надеюсь, Джек, мы сможем подружиться.
Скотти крепко взял поводья Джека, выводя его из загона.
Почувствовав себя на свободе, Джек нетерпеливо мотнул головой в ожидании прогулки.
– Тише, Джек! Попробуй только причинить госпоже какой-нибудь вред! – пригрозил Скотти, удерживая коня на одном месте, пока Эрика забиралась в седло.
Сев по-мужски, девушка попросила у конюха поводья. Скотти передал их ей с явной неохотой.
– Пожалуйста, миледи, будьте осторожны.
– Не волнуйся, – Эрика пребывала не в меньшем предвкушении, чем Джек. Крепко управляя конём, она вывела его во двор. На секунду помедлив, Эрика наклонилась вперед и ласково сказала Джеку:
– Пусть ветер играет с нашими волосами, мы будем лететь на его крыльях. Но! – с этими словами они сорвались с места, оставляя за собой клубы пыли.
– Кажется, мне придётся искать другую работу… – вздохнул Скотти, всей душой надеясь, что она нисколько не лукавила, и ей действительно по силам справиться с упрямым нравом Джека.
Если бы один из работников в этот момент не остановил Кристофера по очередному «важному» вопросу, он наверняка успел бы вовремя. И когда его конь промчался мимо него с наездником, граф едва не лопнул от злости. Он никому не позволял прикасаться к Джеку.
Спустя мгновение он понял, кто именно мог пренебречь его приказом, и в отчаянии бросился к конюшням.
– Скотти! – воскликнул он, увидев конюха, смотревшего на отдаляющийся силуэт госпожи с явным удовольствием. – Как ты мог позволить этой девице взять Джека?!
Парень при виде разозленного господина в отчаянии взмахнул руками.
– Причем тут я! Не думайте, что я не говорил ей, что это Ваш конь, что это опасно. Но она всё продолжала настаивать. Сказала, что сама оседлает его, если я не помогу ей. Что мне оставалось делать? Я оттягивал время, как мог.
Раздраженно проведя рукой по своим волосам, Кристофер сделал глубокий вдох.
– Давай мне другого коня, да поживей!
Через несколько минут Кристофер уже мчался следом за своей женой, но ни одна лошадь не могла сравниться по скорости с Джеком.
Эта погоня продолжалась уже около десяти минут, когда