прочистил горло и отвернулся, чтобы не выдать своего смятения. Перед Ловкачом хотелось казаться вольным, независимым и уверенным. Нельзя, чтобы друзья смеялись из-за того, что Женя пытается им манипулировать. Но почему же тогда хозяин клуба недоволен? Или это только кажется?
Игорь молча сидел рядом. Время от времени он посматривал на Ловкача, будто они переговаривались друг с другом без слов.
– Эй, парень, – окликнул вдруг новый игрок Жору. – Ты будешь делать ставку?
– Да… да.
– Мы, кстати, незнакомы. – Мужчина поднял ладонь вверх. – Я Гарик.
– Приятно, – кивнул парень. – Жора.
– Ребята, – обратился игрок ко всем. – Я новенький. Сильно не громите меня.
Компания весело засмеялась. Гриша пустил в ответ шутку, но она утонула в шуме хохота и ее услышал только Гарик.
Вскоре они начали игру.
Примерно через час Жора почувствовал, как ему становится холодно и жарко одновременно. Азарт разливался по венам все чаще и чаще, а рот наполнялся слюной, будто в предчувствии куша. Ставки росли, а ему сегодня ОЧЕНЬ везло. Перед ним лежала крупная сумма. Здесь было больше ста тысяч!
Жора давно не встречал такой удачи. Каждая новая игра, новая ставка, заставляли раз за разом ощущать, как сердце волнительно трепещет в предвкушении счастливой карты. И всякий раз при хорошем раскладе, будто разрядка во время секса, удовольствие по телу пробегало жаркой волной.
– Тебе сегодня везет, Жора, – поговаривал с улыбкой Гарик, а сам всякий раз, когда открывал свои карты, поджимал губы. Видно, что новичок, раз не умеет скрывать эмоции. Совсем профан!
Время близилось к полуночи, но Жора не чувствовал усталости. Ему казалось, что сегодня он может просидеть до утра или вообще до следующего вечера.
Дальше игра была уже не такой ровной, как в начале. Жора буквально соревновался с новеньким, который, видимо, успел набраться опыта и то проигрывал, то выигрывал.
Ставки росли и росли. У Жоры тряслись руки при мысли, что можно забрать сейчас эти деньги и показать сестре, как она ошибалась. Но продолжал играть, потому что знал: сегодня он уйдет с огромной суммой в кармане. И его знобило при мысли о сногсшибательной победе.
– Люблю играть с теми, кто не боится рисковать, – подмигнул Гарик. – Тем более, удача сегодня на твоей стороне.
Жора гордо заулыбался и вытер пот, выступивший над верхней губой.
– Так, может, повысим ставки? – лукаво ухмыльнулся Гарик. – Что скажешь, Жора?
Везунчик посмотрел на стопку банкнот и почувствовал, что совсем не хочет расставаться с ними даже на короткий срок. Но если он поднимет ставку, то и забрать сможет больше. А этот Гарик играет совсем слабо, да и видно, что для него такие деньги – пустяк.
– Поднимаем, – решительно сказал Жора.
– Отлично, – засверкал соперник белозубой улыбкой.
Вдруг Ловкач подался вперед и положил локти на стол.
– Я в игре, – коротко сказал хозяин клуба.
На