Снова проиграл? Не верю свои ушам! Прошло всего две недели после того, как, сгорая от стыда, забирала Жору из клуба. Неужели снова?
Я сняла кеды и заставила себя пойти и принять участие в тяжелом разговоре, хотя сейчас готова была буквально заплакать от усталости.
Когда зашла на кухню, родные синхронно посмотрели на меня. Мама стояла около плиты и варила суп. Аромат свежего бульона витал в душной кухне, мой рот наполнился слюной от голода. Давно забыв про готовку, хозяйка нервно дергала ногой и покачивала ложкой в такт движению. Жора сидел за столом, и всем видом демонстрировал глубокое раскаяние.
– Привет, Жень, – еле слышно сказал брат.
– «Привет» он ей говорит, – зло процедила мать.
Она сверкала глазами, будто голодная волчица, готовая загрызть своего щенка за провинность. Это не было не нее похоже. Даже в самые тяжелые времена мама сохраняла спокойствие и холодный ум. Не одобряла игроманию сына, но старалась разговорами и убеждением покончить с дурной привычкой. Скандалы, как правило, были между мной и Жорой.
– Ты расскажи ей, какой ты идиот?! – выкрикнула она.
Брат вздрогнул и поник еще сильнее.
– Чего молчишь?! Рассказывай! Не одна же я должна знать, какой ты дурак!
– Мама! – возмутился он.
– Нет, не говори ничего! – взвизгнула она. – Ничего слышать от тебя не хочу!
– Что случилось? – встревожилась я, осознавая, что произошла какая-то нештатная ситуация. Раз мама кричит, да и еще откровенно оскорбляет Жору, то случилось что-то действительно ужасное.
Мама повернулась к плите и выключила конфорку.
– Твой брат, Женя, конченый человек. Отец, наверное, в гробу переворачивается, глядя на это безобразие.
Сердце болезненно сжалось в груди. Прежде не слышала от нее подобного. Меня это пугало и удивляло одновременно.
– Так что случилось?
Она, вспыхнув, повернулась, но потом устало погрузила лицо в раскрытые ладони. Тяжелый вздох сопровождался всхлипом.
– Он опять играл, – пояснила мама, в голосе слышались слезы. – С Ловкачом… И он…
Снова всхлипнула.
– И? – тихо спросила я, чувствуя, как от волнения пересохли губы.
– Он проиграл ему! – отняв ладони от лица, выкрикнула мама. – Почти десять миллионов!
Я почувствовала, как сердце ухнуло вниз и кровь отлила от головы, а ноги и руки похолодели. Мне едва хватило сил дойти до табуретки и сесть. Болезненный страх заставил внутренности сжаться, а ужас вцепился в душу острыми ледяными когтями.
– Господи… – прошептала я, чувствуя, как кружится голова от шока. – Боже ты мой…
Жора подавленно ковырял дырку в скатерти и предпочитал не смотреть на нас. Да и в целом делал вид, будто его здесь нет.
– Даже если мы продадим квартиру, машину и соберем все наши сбережения, то у нас не наберется и половины этой суммы. – Мама отчаянно всплеснула руками. – Жора, чем ты думал, когда играл на такую сумму?!
– Мне