с ними общий язык, но только прошу тебя об одном.
– О чём же?
– Ни слова о нашей с тобой жизни. И о нашем доме тоже. Наша частная жизнь не касается никого.
– О чём же мне тогда говорить?
– О жизни в Благодатном королевстве, к примеру. Ты чужестранка, а из дам никто не бывал в твоей родной стране. О моде, об украшениях, да мало ли… ваших женских штучек, – последнюю фразу он произнёс с таким самодовольным выражением лица, что принцесса тут же поняла, насколько пустыми и бесполезными он считает такого рода разговоры.
Она почувствовала раздражение и, неизвестно почему, желание поцеловать его. Выражение её лица не укрылось от него, он усмехнулся.
– Поторопись. Мы едем вскоре после завтрака.
***
Курчавый, необычайно загорелый мужчина склонился, почти касаясь губами руки Фелисты – жест вежливости, привычный и знакомый.
– Лицевой советник Гирланд к вашим услугам, – представился он. Фелиста одарила его приличествующей ситуации милостивой улыбкой.
– Счастлива знать вас.
Советник повернулся к князю, выразительно приподняв брови:
– Ваша супруга наслышана об некоторых…. кхм… забавных обычаях, царящих в чертогах?
Гравен отцепил от пояса длинные, достающие локтя перчатки из тонкой кожи и протянул их Фелисте:
– Вот. Всегда носи эти перчатки, когда бываешь при дворе.
– Зачем? – принцесса недоумённо переводила взгляд от мужа к советнику.
– В моду вошли контактные яды.
– Я знаю и умею различать сто сорок шесть ядов, меня этому учили. Так что…
– Вот как? – советник Гирланд приподнял брови и лукаво улыбнулся, – очарован. У вашей жены отменное образование, драгоценный князь.
– Она шутит, – муж сжал её руку чуть сильнее, чем следовало, – не так ли, любимая?
– Что?… ммм, ну да, конечно, – поспешно исправилась Фелиста. Но фраза эта звучала неубедительно.
Что такого она сказала? Хотя советник ей совсем не знаком, не стоило так откровенничать с ним.
Напряжение, возникшее между ними, не укрылось от советника. Это, однако обрадовало его. Он помахал платиновой блондинке, стоящей неподалёку от них, призывая её к себе.
– Я познакомлю вас со своей женой, – он наклонился ближе, почти коснувшись её чёлки, – предчувствую, Ния будет от вас в восторге.
«Обычная вежливость, но есть во всём этом нечто странное».
Женщина ещё на подходе одарила их ослепительной улыбкой. Правда, большая часть этой улыбки, Фелиста это почувствовала, предназначалась ей.
– Как же я счастлива, что князь наконец-то решил выпустить свою жену. Мы много слышали о вас. Такая романтичная история. Я рассчитывала увидеть вас раньше, а он так долго держал вас дома. Если бы не первый принц, мы бы не скоро вас встретили. Он тоже любопытный.
Говоря всё это, она не прекращала взволнованно взмахивать руками и то и дело поправляла кудряшки.
– Ну всё, – советник закатил глаза, при этом снисходительно улыбнувшись, –