крутые скалы стали много более пологими – горы были похожи на растревоженный муравейник – стук и грохот не прекращался даже ночью, а внизу гномы устроили целый металлургический завод – им не терпелось выполнить свою часть сделки, поэтому день и ночь их пугающие для человека машины отливали железо в слитки, или даже сразу штамповали в листы – чтобы легче было делать бригантины – такие, какие углядели они у дружинников. То, на что бы у человеческих кузнецов ушла бы уйма времени – у них будут уходить считанные мгновения.
Как бы ни помогли такие устройства Арн-Дейльцам, но путь туда дружинникам был заказан – если гномы единожды заняли горы – их уже вряд ли оттуда выгонишь. На каждом самом маленьком перевале были секреты гномов, а на единственной большой дороге через скалы они сделали практически непреодолимый заслон. Если бы дружинники и захотели бы завладеть секретами бородатых горняков, то это стоило бы им слишком дорого.... Впрочем, Арн-Дейлцы не оставались в стороне, усиливая свои посты и дозоры, небольшая крепость у подножия гор разрасталась – захваченные горы могли быть еще и неплохим плацдармов для налетчиков Теодорика. Бывшие йомены Аррена время от времени заходили в горы, заставляя работников нервничать, поглядывать по сторонам, а воинам – постоянно быть в полном облачении и ждать подвоха.
Пехота Теодорика опять не справилась – воины Грозда уверенно сдерживали наступающих. Предводитель рвал и метал – слабо защищенный торговый городок как будто с каждым днем штурмовать было все сложнее и сложнее – князь лично пришел со своими лучшими воинами, чтобы не дать занять этот город сходу – он был богат не только золотом и драгоценностями, но и тем, что привозили местные крестьяне. Однако, за столь яростное сопротивление и местных теперь едва ли пощадят…
Правителя Грозда не зря называли Ястребом, настолько он был стремителен в своих решениях – он буквально опережал Теодорика на несколько шагов вперед.
Едва Теодорик строил пехоту для штурма – как отборные воины ждали на стенах, усилив местный гарнизон. Только он отправлял фуражиров для того, чтобы захватить обозы, которые решили вывести из города – среди крестьян и караванщиков оказывались дружинники, а сами крестьяне были вооружены копьями и кольями – мало какой обоз стоил таких потерь. Это требовало у воинов немало сил, и постоянные обозы ослабляли гарнизон, ведь вернуться было нечего и думать. Ястреб медленно, но верно проигрывал – потому что воинов Теодорика все еще было уверенное большинство. Рано или поздно его люди бы ворвались внутрь. Тем не менее, радовало, что Стюрангард потерял здесь немало времени – а дело было к зиме.
Тем более это приводило в неистовство – ведь рейдеры Теодорика так удачно захватили приграничную крепость, взяв «тепленьким» весь гарнизон, а тут! Какое-то жалкое недоразумение! Он надеялся посетить и Горы, отбитые у горцев у Арн-Дейлцев, и до зимы ухватить кусочек Фахро… Он терял время, понадеявшись на небольшую победоносную осаду и заставить гордого Ястреба бежать из города, бросая своих людей!
Ястреб, зябко кутаясь в плащ,