стремена и направляется к своему животному. Я растерянно оглядываюсь на небольшую группу всадников – воины терпеливо ждут своего предводителя.
Нет. Как его назвал главнокомандующий?
Или́н. Мне нравится, как звучит это короткое слово. Оно очень подходит небесному воину.
Тот издаёт гортанный крик, и его лошадь переходит с места в галоп. Я торопливо бью пятками по бокам животного и спешу догнать предводителя, обойдя его подчинённых. Когда оказываюсь рядом, получаю косой взгляд Риаса. Как всегда бесстрастный, но мне всё равно. Довольно улыбнувшись, я понукаю коня, желая обойти илина.
Но тут снова раздаётся мужской возглас, подгоняющий коня. Воин не даёт мне и малейшей возможности опередить его. Но я не сдаюсь…
Мы летим по горной дороге, ветер свистит в ушах, рвёт с плеч плащ и играет волосами. Неужели всё так легко? Мне так нравится это! Пусть этот миг, наполненный ложным ощущением свободы, скоро закончится и я снова окажусь в плену чудовища, но сейчас я счастлива. И желаю показать, каково это чувствовать.
Протягиваю руку и коротким касанием передаю Риасу то, что происходит в моём сердце. Благодарность за его помощь. Дыхание, режущее лёгкие от того, насколько близка пропасть. И безоблачное небо над головой.
Слышу резкое ржание и оглядываюсь. Риас, натянув вожжи, смотрит на меня так, что ёкает в груди, а потом с гиком пускает лошадь в погоню. Я смеюсь своей маленькой победе и, желая удержать первенство, подгоняю животное. Но тут вижу перед собой отвесную скалу и испуганно дёргаю поводья.
Мы бы полетели в пропасть, не схвати догнавший меня Риас перепуганную лошадь за гриву. Воин заставляет животное остановиться и, убедившись в этом, спешивается. Я недоумеваю, как мы попали в замок на горе, если дорога перекрыта. Но всё становится понятно, как только замечаю в стороне выбитую в камне арку.
Илин ведёт через неё лошадей, и мне приходится пригнуться к самой шее животного, чтобы не удариться головой. Мельком смотрю назад, отмечая, что все небесные воины спешиваются и следуют за нами пешком.
А после скалы в долину ведёт уже ровная и широкая дорога.
Теперь понятно, почему никто в Рессуре не знал о расположенном наверху городке. Отыскать эту арку мог лишь тот, кто знал о её расположении. Со стороны было совершенно незаметно, что здесь есть проход. Или его и не было до нападения на столицу Тетиэна…
Мне приходит на ум, что лес могли доставлять не торговцы. Те странные предметы, что летают по небу, наверняка способны переносить и материалы для строительства.
Но всё это вылетает из моей головы при взгляде на Рессур.
Какой же он красивый! В груди ёкает от воспоминания о видении жрицы, и я тороплю лошадь. Надо успеть предупредить родных. Перевезти их в убежище. Мама наверняка пожелает забрать памятные вещи и будет искать их раздражающе медленно. А брат заупрямится и не захочет покидать дом. Я поняла, что улыбаюсь, а по щекам катятся слёзы.
«Благодарю тебя, милосердная Эеридис», – возвожу глаза к небу.
И вздрагиваю, заметив знакомый блеск дневных звёзд.
– Риас! –