теряюсь я. – Если на мне корона, а мой дар кого-то спасёт… Может, это император? Нет, я не могла так улыбаться Эмусу. Может, рядом был Каликс? Вы запомнили одежду? Цвет волос?
– Я видела чешую на его коже, – прищуривается жрица, глядя за мою спину. – Вот такую.
Шею покалывает морозцем. Я ощущаю присутствие существа прежде, чем оборачиваюсь.
– Риас.
Мужчина стоит в нескольких шагах от нас. Взгляд его давит, на доспехах темнеют пятна запёкшейся крови и серебрится пепел. И как я могла подумать, что небесный воин пострадает? Скорее всего, темнокожие трэны мертвы…
– Илин, – обращается к мужчине один из чешуйчатых. Судя по чистой коже, из тех, кто оставался в убежище. – Карды ждут приказа.
Эти слова будто выводят Риаса из оцепенения.
– Готовьтесь к осаде, – цедит он на ходу. Искоса глянув на жрицу, приказывает: – А ты спускайся к остальным.
– Хорошо, – безропотно отвечает женщина.
Меня же он бесцеремонно подхватывает на руки и без единого слова куда-то несёт.
– Я сама умею ходить! – возмущаюсь и пытаюсь вырваться, но легче газели сбежать от голодного хищника. – Пусти! Больно…
На лице его каменное выражение, взгляд направлен вперёд, губы поджаты. И как я могла забыть, что передо мной бесчувственный монстр? Неужели ему я улыбалась с нежностью? Нет, это не может быть илин. Жрицу удивила корона, поэтому она невнимательно рассмотрела моего спутника.
Точно! Он лишь воин, который руководит горсткой других чешуйчатых, подчиняется людям в серой одежде и когда-то был человеком. При чём тут корона?
Мужчина вносит меня в свою комнату и только тогда отпускает. Внимательно осматривает, трогая лицо, шею…
Вздрагивая, я отшатываюсь и машинально обнимаю себя, закрывая руками грудь. Риас приподнимает брови в немом вопросе, и я смущённо отвожу взгляд.
– Я не ранена, – шепчу в небольшом смущении. – Просто… От тебя пахнет смертью.
Он кивает и, отступив, поворачивается к металлическому ящику. Раскрывает его и, похоже, что-то ищет. Я же облегчённо выдыхаю и смахиваю с запылённых запястий чёрный пух сажи. Хорошо бы принять ванну. Хотя бы провести по коже брусочком, который приносит чистоту и свежесть. Но я не спешу к Риасу с просьбой.
Вспоминаю слова о скорой осаде, при этом меня волнует, где сейчас находятся рессурцы. Что с моей мамой? Надеюсь, жрицы помогли ей. Воин приказал главной из них спускаться. Значит ли это, что тэтиэнцы в подвалах? Или в пещерах? Надеюсь, там безопасно.
– Джэна.
Вздрагиваю от неожиданности и вопросительно смотрю на илина. Он неторопливо стягивает с себя доспехи. Нагрудник неожиданно разваливается на две части, и я вижу на плече мужчины глубокий порез. Ахнув, прижимаю ладони ко рту, невольно отступаю на шаг, но замираю, услышав:
– Мне нужна твоя помощь.
Глава 15
Перед внутренним взором проносятся жуткие картинки из прошлого. Тот день, когда небесные воины впервые появились передо мной. Мечи