собираюсь здесь с тобой воевать, – нагло отозвался Варфоломей. – И кобыл ваших таскать тоже. У меня дело к твоему брату. И я хочу обсудить это с ним наедине.
– Ты будешь говорить при мне, – сдвинул брови Михаил. – Излагай суть своего дела. По существу и без экивоков. Учти, мой меч шутить не будет.
– Не психуй – усмехнулся Варфоломей. Его ладонь сжала солнечное сплетение, легкие отозвались сухим кашлем. Пересилив тяжесть в груди, генерал произнес: – У меня к Ральфу взаимовыгодное предложение. Мне нужно, чтобы его ангел принес прощение для одной из его бывших девок.
– С каких пор демоны просят об этом даре? – лоб Михаила прорезала поперечная морщина.
– У нас свои на то причины.
– Тогда открой их нам, в противном случае ни о каком ангеле не может быть и речи.
– Ты оставишь женщину погибать? Что-то это не похоже на тебя, Миша, – проговорил Варфоломей.
– Я слишком хорошо тебя знаю, Варф, чтобы не ожидать подвоха. Пока я не удостоверюсь, что у тебя действительно есть веские причины обращаться к Рафаилу, я не позволю ни одной деве покаяния покинуть пределы рая.
На глаза Варфоломея легла тень.
– Идет, – уступил он. – Это взбалмошная прихоть твоей бывшей…
– Моей бывшей?
– Княгиня требует срочного разрешения одной ситуации, – кривясь то ли от боли, то ли по привычке, Варфоломей коротко рассказал произошедшее в аду, опуская все компрометирующие детали.
По мере того, как он говорил, лицо Михаила все более серьезнело. Зато глаза остальных архангелов зажглись, как бенгальские огни.
– Виолетта возвращается! – воскликнул Рафаил, едва Варфоломей успел закончить. – Ничего себе! Миша, это невероятно! Твои ангелы спасают моих даже в аду! – его лицо осветилось обычной незавершенной улыбкой.
– Наш ангел громит ад! Потрясно! – возбужденно поддержал Варахиил.
Михаил перехватил испепеляющий взгляд Варфоломея, адресованный младшему брату. Губы первого генерала шевельнулись.
– Придержи проклятия, Варф. Ты в раю, не забывай об этом, – произнес Михаил.
– Вы пришлете ангела? – не понял Варфоломей.
– Конечно пришлем! – с жаром закивал Рафаил. – То есть, раз такой случай, я сам спущусь в ад!
– Отлично, договорились, – кинул Варфоломей. – Следуй за мной.
– Не спеши, – остановил его Михаил. – Ральф, подожди.
– Чего ждать? Ведь она возвращается! Ты знаешь, как я ждал этого?.. – нетерпеливо выговорил Рафаил.
– Знаю, Ральф, – ответил старший архангел. – Тем не менее мы не можем бросаться с головой в омут. Мы не знаем, правда ли все то, что нам сказали, и нам нужно узнать волю Бога. Пока я ее не чувствую.
– Ты без Его воли вообще ничего не делаешь? – иронично поинтересовался Варф.
– Не делаю, – отозвался Михаил.
Архангел замолчал. Его глаза разом потемнели до цвета крепкого бальзама и устремились вглубь самого себя. Несколько минут никто не произносил ни звука, глядя на Михаила.
– Да, – коротко сказал