неожиданно, вели беспорядочные бои, крушили и разрушали все на своем пути, безжалостно убивали мирное население. Этот период известен под названием: готские войны, в результате которых многие города и деревни были стерты с лица земли, здания, статуи и акведуки разрушены и засыпаны землей, от строений остались только фундаменты. На этих фундаментах византийцы строили свои здания. Во Флоренции сохранилась сторожевая башня VI века, построенная византийцами на месте римских терм. Потом в этой башне была женская тюрьма, а сейчас там расположен ресторан при 4-звездочном отеле «Брунеллески».
Постепенно византийцы разрушили королевство остготов, но мечте Юстиниана об объединении империи так и не суждено было сбыться. В 568 году над Италией нависла новая опасность – лангобарды. Это было племя варваров, которые двигались с севера, с территории нынешней Венгрии. Их так называли за длинные, спутанные, светлые бороды – слово «лангобарды» означает: длиннобородые. Не было больше ни империи, ни королевства, только географическая территория, на которую покушались разные племена. Италия так и не объединилась до 1861 года, почти через 1400 лет после падения Западной Римской империи.
Лангобарды даже не думали интегрироваться в Римской культуре. Наоборот, они еще яростней, чем их предшественники, разрушали все на своем пути. Лангобарды стирали с лица земли города и поселки, безжалостно убивали всех, кто попадался им на пути, уничтожали виноградники и оливковые рощи. Сами они предпочитали употреблять в пищу сало или животный жир и пить пиво. Таким образом культура виноделия и производства оливкового масла была надолго забыта, редкие кусты винограда и оливковые деревья сохранились в монастырях, окружённых крепкими стенами. Монастыри – это были целые крепости, которые лангобарды обычно не трогали. Они были верующими и приняли христианство, только в арианской форме – не верили в единство Святой Троицы.
Есть легенда о том, как в 630 году Святой Михаил Архангел спас итальянский город Сипонт от нападения лангобардов. За ночь до нападения Архангел явился во сне епископу города и пообещал ему свою помощь. На следующий день, во время осады Сипонта, лангобарды вдруг услышали сильный гром и увидели молнии. Затем появилось огромное черное облако, которое спускалось на гору Гарган. На облаке стоял Архангел Михаил и грозил им мечом. Лангобарды испугались и остановили вторжение в Сипонт. После этого они приняли ортодоксальное христианство и выбрали своим главным святым Михаила. С тех пор почти все церкви, построенные лангобардами, посвящены Святому Михаилу Архангелу.
Другая интересная легенда говорит о том, что во время эпидемии чумы в Риме в 590 году папа Григорий Великий проводил молебен об избавлении от болезни. Вдруг он увидел на вершине мавзолея Адриана Архангела Михаила, который вкладывал свой меч в ножны. После этого чума быстро пошла на спад и эпидемия прекратилась. В честь этого события мавзолей