четырьмя жидкостями в организме: черная желчь, желтая желчь, флегма (слизь) и кровь. Лечили в основном кровопусканием, прикладыванием пиявок и лечебными травами, из которых делали настойки, мази, отвары и бальзамы. Растения чаще всего подбирали по цвету, соответствующему органу или жидкости. Например, считалось, что львиный зев помогает при желтухе, так как его цветы желтого цвета. Чеснок прописывали при заболеваниях сердца, эпилепсии и раке, вербена и яблоки были панацеей от любых болезней. Листья салата прописывали как диету при высокой температуре. Считали, что раз салат холодный, значит он поможет понизить жар.
Если снадобья не помогали – можно было обратиться с молитвой к святому, специализированному при каком – либо заболевании. Святой Лучии выкололи глаза, когда мучали за веру, поэтому ей молились при глазных болезнях. При заболеваниях груди обращались к Святой Агате, которой отрезали груди, при проблемах с зубами обращались к Святой Аполлонии, которой выдирали зубы. В крайнем случае для лечения зубов использовали только одно радикальное средство – удаление без анестезии. Позже появились первые слабые анестетики: опиум, мандрагора, болиголов. Основной метод диагностики был по моче: цвет, мутность, вкус – врачи учитывали все. Богатым прописывали глотать толченые драгоценные камни и жемчуг, или мощи святых, если они имелись в распоряжении.
Туберкулёз, холеру, чуму и другие инфекции лечить не умели. Но уже тогда поняли, что чумой можно заразиться в общественном помещении, поэтому во время эпидемий не ходили в общественные бани. В сельской местности, если рядом были водоемы – летом с мытьем проблем не было. А в городах старались мыться как можно реже, но тем не менее соблюдали гигиену и ухаживали за своей внешностью. Церковные мессы во время эпидемий проводили на улице около табернаклей – ниш в стенах домов с изображениями Богородицы с младенцем, или другими религиозными сценами. Лекари приходили в дом к больному по вызову, щупали пульс, произносили непонятные слова на латыни или на греческом языке. Чтобы не заразиться и не чувствовать неприятных запахов они носили чумные маски с прорезями для глаз и с длинным клювом, куда подкладывали ароматные травы в области ноздрей. Сейчас такие маски продаются как карнавальные.
В середине XI века произошел раскол христианской церкви на Западную католическую и Восточную православную. Предпосылки созревали уже давно, еще с IX века, когда начались первые разногласия между патриархом Константинополя и Римским папой. В дальнейшем они только увеличивались, несмотря на то, что в X веке были долгие периоды перемирия и сотрудничества. Окончательный разрыв произошел в 1054 году в результате конфликта между кардиналом Губертом и патриархом константинопольским Михаилом Керуларием, после чего оба предали друг друга анафеме.
В эпоху позднего Средневековья, в XIV веке, в Европе начался глубокий экономический кризис.