в стороне под ними я заметил кучу грязных вещей, матрасы и какие-то коробки. С наступлением морозов, здесь устраивали свои трущобы и обживались городские бездомные. Стремительно прошмыгнув под трубами, я сам не заметил, как оказался перед зданием республиканской больницы. Войдя внутрь, я прямиком направился к лестнице, но вдруг меня остановили.
– Ты куда? – раздался строгий голос из окна с надписью «Справочная».
– В девятую палату, – испуганно ответил я, произнеся мамину фамилию.
– Отделение какое? Здесь девятых палат много.
– Челюстно-лицевая хирургия, – запомнив непростое название, выговорил я.
Из окна послышалось шуршанье бумажных листов журнала.
– Она ходячая, может спуститься! Сейчас пригласим, жди! – ответили из справочной, проворачивая диск телефона. – Она сейчас на перевязке, потом спустится.
Через некоторое время мама увидела меня, сидящим в вестибюле больницы. Её большие глаза наполнились удивлением, а на лице появилась сияющая улыбка.
– Привет, дорогой! Ты с кем тут? – обнимая и целуя, спросила мама.
– Один! – переполняемый радостью ответил я.
– Как один? Почему?
– Я сегодня после школы решил к тебе прийти сам. Я обещал тебе, что приду вчера, но никто не захотел со мной ехать!
– Боже мой! Я, конечно, вчера ждала тебя, но потом решила, что, видимо, не получилось…
– Я хотел, очень хотел! Дед с бабушкой мне обещали, а потом не поехали, сказали: «Чего каждый день ездить!» – перебив маму, сказал я.
– Как ты добрался-то сюда?
– Пешком, через пустырь! Я вспомнил, что однажды мы с тобой и папой шли так и проходили мимо этой больницы.
– Да ты что! Не смей там никогда ходить один! – испуганно произнесла мама. – Слышишь? Пообещай мне!
– Обещаю. Больше не буду! А если вдоль улицы? Только так дольше будет.
– По улице можно, только через дорогу осторожнее, – произнесла неуверенно мама. – Может ты не будешь больше сам приходить после школы? Голодный ведь, да и идти долго и не удобно.
– Нет! – решительно ответил я. – Я лучше сам! Они потом опять будут говорить, что устали или слишком поздно!
Мама ничего не ответила, только смотрела на меня любящими добрыми глазами, и я чувствовал, что она очень рада мне.
– У тебя послезавтра день рождения! Тебе будет 10 лет! Ты у меня уже такой взрослый!
– Да, только ты в больнице. Я не хочу праздновать. Мне без тебя будет грустно.
– Прекрати, – улыбнувшись, сказала мама. – Меня выпишут, и мы отметим вместе! Если будет грустно тебе, то мне тоже будет очень грустно.
Я просидел у мамы в больнице около часа, а когда вышел, на улице падал снег, начавший белить дорогу, землю и голые деревья.
Ближе к вечеру с работы вернулась бабушка.
– Сейчас дед придёт и поедем к маме! – почти с порога сказала она.
– Я уже был у неё, после школы! – с гордостью ответил я.
– Как так? Ты почему ничего не сказал?
– Вы