собственной внешности меня изумило то, как выглядит Эрл. Он стоял на кассе, сгорбленный и хмурый. Сегодня мой начальник казался старше лет на десять, чем был вчера.
– Прости, я опоздал! – торопливо кинул я ему и прошел за кассу. Я ждал, пока Эрл подвинется, предоставив мне возможность делать свою работу, но он не шевельнулся. Начальник в изумлении смотрел на меня.
– Что вы делаете? – с возмущением спросил он. Его голос прозвучал неожиданно хрипло.
– Прости меня, пожалуйста! Мне стало плохо вчера. Я не должен был уходить, особенно ничего не сказав тебе.
– Что происходит? Вы кто? – продолжал он.
– Ты же не уволил меня? – с замиранием сердца спросил я. – Я столько лет у тебя работаю!
– Выйдите из-за прилавка, иначе я вызову полицию! – вскрикнул он.
Я никогда не слышал, чтобы Эрл повышал голос. Даже с самыми наглыми и скандальными покупателями он старался улаживать конфликт спокойно. Я повиновался. Знакомый мне Эрл был хоть и доставучим, но позитивным. У этого же мужчины были злые глаза, в которых отражалось разочарование во всем мире.
– Я же извинился…
– Ненормальный какой-то, – прошипел он. – Если не будете ничего покупать, то лучше уходите!
– Все в порядке? – перебил его до боли знакомый голос, который резанул мне по сердцу.
Из-за полок с товарами выглянула Аврора.
– В порядке, – недовольно ответил Эрл. – Сейчас этот псих уйдет, и все будет нормально.
Она кивнула и скрылась за стелажом. Я сразу бросился за ней, позабыв о странном поведении моего начальника.
– Покупать будешь что-нибудь? – крикнул он мне вдогонку.
Завернув за угол, я увидел, как Аврора остановилась у холодильников и начала доставать бутылки йогурта, проверяя их срок годности. На ней была форма магазина. Точно такая же висела и у меня в кладовой. Ее волосы вдруг оказались обстрижены до плеч и заплетены в тугой хвост. На грустном лице не было ни капли макияжа. Аврора выглядела как сотни тысяч других невзрачных девушек, но я точно знал, что это была она. Ее глаза сияли голубизной льдов Байкала.
Мои шаги звучали в такт громко стучащему сердцу. Все остальные звуки затихли.
– Что ты тут делаешь? – спросил я, остановившись в паре метрах от нее.
Ее усталый взгляд за одну секунду просканировал меня с ног до головы. Девушка нахмурилась и слегка выпрямила спину. Я узнал этот оборонительный жест.
– Работаю. Разве не видно? – сказала она и с безразличным видом продолжила перебирать товар.
У меня вырвался нервный смешок. Аврора надо мной издевалась.
– И как давно ты тут работаешь?
Она снова остановилась и с опаской глянула на меня.
– Учти, здесь есть камеры! Что тебе надо?
Возможно, у нее было право делать вид, что она не знает меня. Я унизил ее, пытаясь открыть глаза.
– Не хотел обижать тебя. Сам не понял, как я такое мог сказать.
– Да