слева раздался удивлённый возглас:
– Святые небеса! Кого я вижу?
Брейн повернулся. От толпы гостей отделилась женщина, одетая в пышное платье из белого шёлка, настолько ослепительно белого, что оно казалось сверкающей льдиной. Её волосы были уложены под сетку из золотых нитей, на шее поблёскивал крупный бриллиант в золотом кулоне, а приподнятая корсажем грудь в вырезе платья, походила на взбитые сливки.
Это была леди Милена Тарлейн, собственной персоной.
Брейн посмотрел как она направляется в их сторону и покачал головой.
– Чёрт побери, вот так сюрприз, – негромко проронил он.
Неспешно и с важным видом человека, которому дозволено абсолютно всё в этом мире, леди Тарлейн попыталась приблизиться к Мартину, но наткнулась на шагнувшую вперёд герцогиню. Арагонская встала перед мужем, словно волнорез, готовый встретить штормовой прилив.
– Я не ожидала увидеть вас снова, сударыня, – спокойным голосом сказала герцогиня, пробуравив лицо Милены своими светящимися прозрачно-голубыми глазами.
– Признаться, я тоже не думала, что вы ещё живы, – дочь графа Тарлейна с видом явного превосходства смерила герцогиню долгим взглядом. – Значит, это правда?
– Что именно, позвольте узнать?
– Что вы женаты, – взгляд леди Тарлейн упал на палец вампира, украшенный кольцом.
– А у вас есть какие-то возражения? – Арагонская с вызовом приподняла подбородок.
– Что вы, сударыня, ни в коем случае. Надеюсь, у Мартина хватит смелости, чтобы спать с вами, – Милена сделала паузу и многозначительно добавила: – По ночам.
– Можете в этом не сомневаться, – в тон ей ответила Арагонская. – Мы делаем это уже больше пяти лет. И как видите, Мартин в добром здравии.
– О, да! Животных он всегда любил больше, чем настоящих женщин.
– Да неужели? – герцогиня приподняла брови.
Леди Тарлейн усмехнулась. Обе женщины походили на две противоборствующие фигуры шахматной доски. Две королевы, чёрная и белая, готовые к бою.
– А вы разве этого не знали, сударыня? – с ехидством глядя на Арагонскую, спросила Милена.
– Нет, сударыня. И, честно говоря, не хочу знать, – на лице герцогини появилась хищная улыбка. – А вам бы лучше вернуться к танцам. Здесь полно мужчин, которых вы порадуете своим присутствием.
– Но я подошла не к вам, – взгляд леди Тарлейн устремился поверх головы Арагонской, прямо на Брейна.
Улыбка Ангелины стала ещё более зловещей.
– А уйдёте от меня.
– Или что? – с ноткой высокомерного презрения спросила леди Тарлейн.
– Я вырву ваши бесстыжие глаза, – леденящим душу голосом процедила Арагонская.
И, словно бы в доказательство своих собственных слов, её руки, лежавшие всё это время на поясе, обвивавшем талию, слегка шевельнулись. Ногти быстро удлинились, вытягиваясь вверх, и стали похожи на когти.