спрошу вас открыто?
– Я готов ответить вам, капитан.
– У Торговой Гильдии не хватает кораблей?
Адмирал кашлянул, повернул голову и бросил взгляд на Грэймлока. Старый лорд едва заметно кивнул, видимо, дав разрешение говорить откровенно.
– Видите ли, капитан, – тяжело вздохнув, произнёс Дэрек, – мы считаем, что наш потенциал немного уступает Северной Короне.
– Немного это насколько? – прищурился Мартин.
– Ну… э-э… по нашим скромным прикидкам, полагаю, где-то… приблизительно, семьсот двадцать два корабля Северной Короны против наших четырёхсот восьмидесяти четырёх.
Брейн усмехнулся.
– Значит, приблизительно?
– Сведения ещё уточняются, но…
– Иными словами, врагов намного больше?
– Вероятно, да, – кивнул адмирал Гильдии.
– Поэтому вы пригласили посланника Северной Короны?
– Мы считаем, что можно решить наши политические разногласия мирным путём, но Совет лордов так же выразил готовность отстаивать интересы Гильдии военными методами.
Капитан «Чёрного Дракона» снова усмехнулся.
– И что вы хотите от меня, адмирал?
– Содействия в руководстве нашими войсками. Через два дня, когда закончится визит милорда Тарлейна, мы планируем созвать совещание старших офицеров. На нём будут присутствовать капитаны всех пират… гм… союзных кораблей, прибывших в Седую Гавань. И я хочу, чтобы вы так же были на этом совещании, сударь. Как наш союзник, разумеется.
– Разумеется, – мотнул головой Брейн, повернулся к жене и взял герцогиню под руку. – Пойдём, здесь нам больше нечего делать.
Когда они направились к двери, Ламарк окликнул Брейна:
– Капитан, можем мы рассчитывать, что вы будете держать своих людей под контролем? Пока находитесь в Седой Гавани?
Мартин обернулся.
– Не беспокойтесь, сударь, – улыбнувшись, сказал он. – Ни один волос не упадёт с жителей этого города.
Выйдя обратно в зал, где клубились веселье и смех, Брейн тяжело вздохнул. Герцогиня взглянула на мужа и, видя его озабоченное лицо, сказала:
– Они круглые идиоты, Мартин. Не обращай внимания.
– Гильдия проиграет войну, – покачал головой Брейн. – Это лишь вопрос времени.
– И что нам делать?
Капитан «Чёрного Дракона» задумчиво посмотрел на танцующие пары. Что-то промелькнуло в его взгляде, что-то давно им забытое, и не имеющее никакого отношения ни к войне, ни к политике. Он неожиданно отстранился от жены, отвесил вежливый поклон и спросил, придав своему голосу загадочность заправского волшебника:
– Могу я пригласить вас на танец, сударыня?
Арагонская изумлённо замерла. Она уже привыкла к тому, что Брейн иногда преподносил сюрпризы, но такого герцогиня явно не могла ожидать.
– Мартин, я… – Ангелина по настоящему растерялась. – Я не… не танцевала уже…
– Почти двести лет. Да, я помню. Пойдём.
И, взяв жену за руку, Брейн повёл её в самый