чем я думал. Правда, местный медик успокоил меня, заверив, что чудо-эликсир сделает свое дело задолго до того, как начнется следующий раунд.
Учитель рядом, как обычно. Его голос заметно мягче:
– На этот раз ты все сделал, как надо. Правильно выбрал момент и ударил в слабое место.
– Спасибо, высокомудрый. Уже известно, кто мой следующий партнер по битве?
– Да Кодар. Лучший воин культуры Делоа.
– Что можешь сказать о них?
– Делоане – особый соперник, наши давние конкуренты в освоении новых территорий. Они процветают. Ты должен помнить, что их цивилизация на сегодня является сильнейшей из пяти рас, возглавляющих Галактическое Содружество Могучих. Именно им принадлежит наибольшее количество колонизированных планет. Если победа в Турнире достанется их представителю, они сделают еще один шаг, приближающий обитаемое сущее к великой беде.
– Господин, прости за скудоумие, я не совсем уразумел твои слова. Нам что-то грозит?
Учитель досадливо скривился. Его плечи устало обвисли:
– Пойми. Природа управления живыми системами в нашем мироздании устроена так, что она не терпит единовластия. Вспомни историю нашего родного Таххмена. В прошлом у нас были темные времена: много войн и крови. Многие пытались захватить власть над миром. Но никогда не было так, чтобы на планете главенствовало единственное государство. И это хорошо. Но если появляется один правитель, не имеющий достойных соперников, то со временем он пьянеет от безнаказанности. Некому его одернуть. Постепенно превращаясь в тирана, он будет творить все, что заблагорассудится. К сожалению, я знаю такие примеры из истории других рас. Такое единовластие всегда заканчивается великими бедствиями. Нельзя допускать подобного. Если же хозяев несколько, и их силы примерно равны, это великое благо для Ойкумены4. Суди сам: ты не будешь творить открытого непотребства, если на тебя смотрят сильные соседи. Многополярный мир – это лучшая система сосуществования. Это равновесие сил, которое является гарантией недеяния зла, залогом благополучия.
– Кажется, понимаю.
– Вот так и в Галактике. Большая Пятерка, правящая всем обитаемым, контролирующая силы друг друга, ведет нас к прогрессу и процветанию. Вспомни сам, как давно не было крупных межзвездных войн. Но есть опасность нарушения равновесия. Реальна угроза того, что Делоа укрепятся настолько, что приберут к рукам всю власть. Это будет катастрофа, начало конца. Запомни: в Содружестве Могучих не должно быть единого хозяина.
– Теперь я понял, о, саои.
– Прекрасно. Надеюсь, что завтра ты сделаешь все для того, чтобы не допустить этого.
– Завтра?
– Да. Сегодня боев уже не будет. Впереди ночь. Но нам еще рано отправляться в скитания по полям сновидений. Соберись, тебя ждет серьезный тренинг.
– Что я должен делать, Учитель?
– Тебе надо знать: главное природное