в схватку, то, по истечении установленного времени победа присуждается представителю той расы, которая стоит выше в иерархии Галактического Содружества Могучих. Проигравший подлежит умерщвлению».
Цивилизация делоа на самой вершине этого чертового рейтинга. Моему сопернику некуда спешить. Сейчас он в глубине. Ждет очередной дармовой победы. Надеется получить свое, не приложив усилий. Вполне возможно, что и двух предыдущих несчастных он одолел именно таким образом. Вода – их стихия. Кто рискнет к нему сунуться?
Вот так! Мое естество воина охвачено гневом. Это подлая тактика, недостойная будущего победителя. В ту же секунду даю себе слово, что этот «герой» не получит первенство в Турнире.
У нас с Учителем есть стратегия на этот счет. Безумная, но, надеюсь, действенная.
Вперед!
Издав громкий боевой клич рода Кессхи, я бросаюсь в воду. Напрягаю свои ментальные способности, зондируя врага. Тот начеку, уже отреагировал. Поднимается из глубины. Он удивлен моим поступком, опасливо приближается, готовится к удару. Делаю вид, что не вижу его (такой окрас в водной сини и вправду почти неразличим). Ожидая нападения в любой момент, внутренне сосредотачиваюсь и ставлю ментальный блок. В ту же секунду следует сокрушительный пси-разряд. Он не достигает цели, Учитель старался не зря. Делаю вид, что отключился. Мое тело безвольно расслабляется, совершая при этом якобы судорожное движение, максимально приближающее меня к берегу. Соперник бросается ко мне, хватая раззявленной пастью за ногу. Его цель очевидна – утащить меня на дно, утопить.
В тот же миг сграбастываю его двумя руками, крепко, не вывернется, и второй парой конечностей помогаю себе выбраться на берег, не забывая о добыче. Отчаянный рывок, и мне удается это. Падаю на песчаную поверхность. Влажное, слизневатое тело вяло извивается в руках, как мерзкий внутрикишечный паразит. Потратив ментальный заряд, он бессилен. Меня охватывает гадливое презрение. Хилое существо совершенно не готово к честной борьбе, привыкнув побеждать по-подлому.
Жалкий червь вяло дергается в крепких объятьях, весь облепленный белой крошкой. Сухой песок быстро вытягивает из пленника влагу, без которой его жизнь немыслима. Слизняк слабеет на глазах. Перевернувшись, подминаю его под себя, перехватывая головной конец поближе. Считаю. Вот оно, слабо различимое под слоем налипшей массы, четвертое пятно. Именно здесь, судя по словам наставника, находится его второй мозг, обеспечивающий все жизненный функции. Освобождаю одну руку и, легким движением, без замаха, пронзаю нужное место насквозь. Острая клешня проходит легко, как сквозь масло. Побежденный тут же замирает, влекомый холодными полями смерти.
Отшвыриваю прочь полувысохшее тело. Разочарованно усмехаюсь. Убить его оказалось легче, чем малое дитя.
Дело сделано.
Вновь напротив меня мастер сао. Это наша последняя беседа перед решающим боем.
– Учитель, я не ожидал, что пройду так далеко. Скажи, мне по силам победить в Турнире?
– Все