Николай и медведь. Небылица. Вадим Климов

и принял руку, протянутую не для поцелуя.

      – Рад знакомству, – сухо представился. Хотел было сказать, как он восхищен и очарован, но промолчал, поняв, что ЕЕ и, правда, не такая.

      – А не выпить ли нам по бокалу шампанского? – предложил Альфред и помахал официанту. Тот вмиг обернулся и появился с ведерком, из которого торчало горлышко бутылки.

      Бахнуло шампанское, Альфред сказал витиеватый тост за присутствующих дам, их дар и талант.

      ЕЕ откинулась на спинку кресла, обвила взглядом Николая и, оттопырив мизинчик, надменно и наиграно спросила:

      – Что же привело вас, сударь, из столиц в нашу провинциальную прелесть?

      Николай подхватил тон и ответил:

      – Сударыня, вы так откровенны, что я должен признаться, но долг службы не позволяет открыть вам этот государственный секрет.

      – Ох-ох, вы состоите на службе у Его Величества?

      – Позвольте мне многозначительно промолчать и спросить вас. Если, конечно, это уместно.

      – Спросите, если это не сконфузит Лу, она у нас жеманница. Скажи, Альф.

      Альфред понял, что над ним издеваются и поддакнул.

      – Наша драгоценная Лу может лететь на луну.

      Луиза засмеялась и ущипнула Альфреда.

      – Альф этой шутке уже сто лет? Прекрати.

      – Но Николай ее не слышал, – парировал Альфред.

      – Спрашивайте, Николай, – ЕЕ коснулась Добрякова ногой, и он поперхнулся шампанским, – не стесняйтесь.

      – Я уже и забыл, что хотел спросить, – он попытался уйти от ответа, но ЕЕ нападала:

      – Что же это вы скрываете? Мне интересно, что вы хотели спросить, что вас, столичного чиновника, интересует в моем случае. Не скромничайте, мы все люди прогрессивных взглядов, даже Лу. Я, например, не только песни пою, но и учусь.

      Николай уцепился за эту информацию и спросил:

      – На кого же вы учитесь?

      – Хочу быть адвокатом!

      Николай опять поперхнулся шампанским.

      – Но позвольте, мадмуазель. Где же вы учитесь?

      – Дома, по учебникам. Я выписала все учебники и надеюсь сдать экзамен в университете.

      – Как это возможно?

      – Не ожидали таких передовых идей в нашей глубинке? А Лу метает стать душевным доктором. Она решила, что может успокаивать людей и помогать им найти счастье. Альфред у нас из новых художников. Его фамилия Фриз. Запомните.

      – Очень интересно. Я вспомнил, что хотел спросить: ЕЕ это как?