ил ее на до и после.
Магларис – лесной город. Деревья здесь так велики, что давным-давно не было возможности их выкорчевать, а потому первые поселенцы принялись устраивать свои жилища прямо в корнях исполинов. И благодаря магии люди поддерживают и продлевают жизнь своих домов. Прошло уже много веков, но ничего так и не изменилось.
Сидела я в тот день в своем жилище и искала, к кому наняться на работу, чтобы получить немного магии и подкормить ей свой дом. Раз уж ни меня, ни родителей природа этим чудным даром не наградила. Такие как мы всегда были низшим слоем общества Магополиса. Потому что во всем зависели от магов. И чтобы протянуть здесь нужно было работать на них.
В тот день к нам постучался почтальон и вручил мне письмо. Родители – особенно отец – были счастливы увидеть приглашение для меня. Они, словно превратились в маленьких детей, весело прыгали, выкрикивая поздравления. Я же их радость не разделяла, ведь это мне предстояло появиться в самой пафосной магической академии.
Тогда никто и не предполагал, чем все это закончится. Я всего лишь должна была поехать на бал, посмотреть на представление и восхититься теми, кого изберет магический шар для дальнейшего обучения в академии Викарнаут.
Несмотря на то, что академия была создана для магов, принимали туда тоже далеко не всех с даром. Потому что обучение могло гарантировать быстрое продвижение по службе. Точнее любое продвижение по службе. А те из магов, кому не посчастливится быть избранными в Викарнаут, отправятся домой и станут подмастерьями у взрослых магов. Да, с обычной профессией можно жить и, если делать ее хорошо, то даже безбедно. Но маги слишком амбициозны. Могу поспорить, на обычную жизнь у них аллергия.
Я прибыла на бал в лучшем платье из тех, что нашлось в шкафу у моей тети. Хоть она и была родной сестрой моего отца, магический дар у нее был, а потому жила она, в принципе, неплохо. А еще мне повезло, что у нее были сыновья, а не дочери, иначе платья мне было бы не видать, хотя бы из зависти, потому что детей тети в прошлом году на бал не пригласили несмотря на то, что у них был подходящий возраст. Туфли, которые также любезно одолжила тетя, слишком натирали ноги, и я еле сдерживалась, чтобы не кричать от боли. Однако, все неудобства, которые я терпела из-за одежды, блекли по сравнению с эйфорией от того, что мне выпала честь посетить бал. Да и выглядела я просто прелестно. Вот только в глубине души мне все равно казалось, что я лишняя на этом балу.
И, по правде говоря, забыть мне об этом не дали. С первых минут за мной увязалась высокая, статная незнакомка. Она, как и все в академии, заметила, что у меня нет знака, который отличает всех магов – золотого солнца с человеческим лицом. Маги так гордятся этим знаком, что вплавляют его в украшения – браслеты и подвески – и не снимают никогда. Я же, видя солнце с человеческим лицом, не чувствую гордости и благоговения, а скорее лишь презрение и отвращение, потому что лишь из-за этой метки меня можно отличить от магов. И, может это глупо, но я виню метку в том, что ко мне относятся хуже. Как та незнакомка, которую я повстречала на балу. Ее выражение лица, чуть сморщенное, будто от меня исходил неприятный запах, сразу дало понять, что настроена она недружелюбно:
– Не знала, что на балы теперь приглашают отбросов.
Я должна была промолчать. Потому что родители всегда приучали меня к этому – нельзя дерзить тем, кто выше по положению. Но тогда я решила, что могу ей ответить, что наше положение равное в этот момент. А потому я вложила в свой взгляд все отвращение, на которое была способна, и надменно произнесла:
– Но ты же почему-то здесь.
И этот ответ был самой большой моей ошибкой. Девушка промолчала, копна ее кудрявых волос смешно тряслась, пока она быстрым шагом уходила от меня. Незнакомка – Дарина Мэнли – оказалась дочерью одного из деканов академии. И вот уже второй год она делает мою жизнь здесь невыносимой, ведь Магический шар будто издеваясь надо мной, решил, что я должна стать студенткой академии Викарнаут.
Мне не нравится учиться в академии по большей части из-за Дарины. Ведь если другие не придают особого значения моему существованию, то Дарина никогда не пройдет мимо.
Сколько раз в прошлом году я терпела ее ехидные замечания и нападки. Ее мерзкая злобная улыбка, лениво расползавшаяся по лицу, когда Мэнли замечала меня, была верным спутником моих ночных кошмаров. В этом году Дарина стала спокойнее, но за это мне приходится иногда ей прислуживать, что тоже не очень приятно.
Вот и сейчас я уже опаздываю в столовую, чтобы успеть принести Дарине кофе перед первым уроком. Сейчас у нас "Теоретические основы магии" – предмет для меня бесполезный, потому что никакой магии во мне нет, но я все равно обязана его посещать, раз уж являюсь студенткой академии. Если быть честной, практически все предметы здесь для меня бесполезные, и я просто коротаю время в классе, пока все прилежно учатся.
Занимаюсь я только на тренировках по различным боевым искусствам. Но и там не слишком преуспеваю. У всех моих однокурсников за плечами годы подготовки, потому что маги с детства этим занимаются, надеясь, что поступят в академию. Я же с детства училась лишь работать на магов, чтобы получить