на руинах одного из первых городов. И тогда наш народ захотел заполучить её. Но, как известно, такое сокровище добровольно никто не отдаст. И началась долгая и кровопролитная война, от которой мы до сих пор не оправились. Нас было гораздо больше, и города были более живыми, чем сейчас, но того, что сделано, уже не вернёшь, – с сожалением говорил старик Саул.
– Так и что в итоге, зеницу удалось получить или нет? – спросил Артём, не давая спуску своими вопросами.
– Нет, не удалось, да никто и не знает, была ли она вообще. Или это был просто надуманный предлог для расширения границ нашими амбициозными предками, – с грустью выдохнул старец и опустил глаза.
– Ладно, я уже, наверное, уморил вас расспросами. Благодарю за прекрасный обед и не менее прекрасные рассказы Кары, – Артём встал и, слегка повернув голову набок, сделал лёгкий кивок в сторону девушки. На щеках у Кары обозначились ямочки, намекая на улыбку, но она сразу её спрятала. Считалось дурным тоном так прямо выражать эмоции в отношении мужчины.
Артём решил вернуться к табличкам и направился к дверям комнаты.
– Позвольте задать вопрос, – обратился к Артёму Саул, догнав его у входа, – мы очень волнуемся о том, что не сможем достойно подготовиться к встрече вашего народа. Не могли бы вы подсказать нам, что конкретно нам необходимо сделать?
Парень замешкался на пару секунд: он не ожидал такого вопроса. Однако ответ нашёлся быстро:
– Для начала я бы хотел, чтобы вы показали мне великие сооружения, которые строили древние.
– Но они довольно далеко от нас, дорога к ним займёт не один день, – предупреждающим тоном заверил Саул.
– Ничего страшного, вы же разводите лошадей? – парировал Артём.
– Вы правы, у нас одни из лучших скакунов в окрестных землях, – с гордостью ответил старик.
– Вот и договорились, тогда завтра на восходе мы поднимемся повыше, чтобы я осмотрел окрестности с высоты. А после решим, куда отправимся в первую очередь. Катон говорил мне, что с вершины отлично видны остатки этих сооружений.
– Как вам будет угодно, и могу ли я вам задать ещё один вопрос? – с осторожностью спросил член совета.
Лицо Артёма стало более серьёзным, и он насторожился, в голосе Саула чувствовались странные нотки, не предвещавшие простого вопроса.
– Задавайте, – не выдавая своего волнения, разрешил Артём.
– Катон поведал нам, что рассказал вам наши предания о древних, то есть о вашем народе, – поправил себя Саул.
– Да, он говорил о войне между ними и её последствиях для ваших предков, – ответил Артём.
– Всё верно, и мне хотелось бы узнать. Только прошу, не сочтите это дерзостью или неуважением к вам. Я видел, как вы отнеслись к Катону утром и как вели себя за обедом. Скажите, а ваш народ проиграл войну или вышел из неё победителем? – Саул буквально выдавил из себя последнюю часть вопроса.
Артём сразу понял, к чему ведёт старик. Из рассказанных Катоном преданий было ясно, что первых древних чтили и уважали.