с энтузиазмом ответил магистр. – Мэр поначалу был против, но я его уговорил. И вы не представляете, сколько оказалось желающих перебраться к нам!
Ариан покачнулся, еще не полностью придя в себя после «уговоров», и начал перечислять:
– Шесть крестьянских семей, все со своим скотом. Молодой пекарь, рассорившийся со свекром. Гончар. Плотник. Все семейные. И, не поверите, один торговец.
– А этому-то, что у нас делать? – удивился Вир.
– Он заявил, что все равно колесит по деревням, и ему без разницы, где жить. А повелся он на обещание дать каждой семье по дому.
– Нужным людям, а не торговцам, – запротестовал, размахивая руками, Вир.
– Не кипятись, – остановил его Ариан, – он не совсем бесполезный. У него жена ткачеством и шитьем занимается, да взрослая дочка красавица, – и взглянул на Пола.
– Ладно, – ухмыльнулся Вир, – раз красивая…
Они еще немного повеселились над смущением молодого кузнеца, и пошли заниматься домами для переселенцев.
***
Неделей раньше «Дракон», на борту которого находилась принцесса Тианна, добрался до острова, где она простилась со своим любимым.
Крам улыбался и вспоминал свою молодость, глядя на трогательную встречу пары. Он понимал, что разговоры скоро закончатся, и чтобы не смущать влюбленных чужим присутствием, решил дать им немного времени побыть одним, сообщив, что есть у него желание пару дней провести на рыбалке.
Прощаясь, они договорились о времени встречи, и корабль вышел в море.
Капитан не мог и предположить, что видит пару в последний раз. В условленное время влюбленных на острове не оказалось. Они бесследно исчезли.
Объединенные силы императорского флота и торговой флотилии Руала несколько месяцев искали пропавших по всем островам и крушили пиратские базы.
То, с чем не могли справиться столетиями, свершилось за короткое время – пираты были уничтожены.
Но, к сожалению, все поиски по горячим следам и те, что проводились позже, так ни к чему и не привели.
Друзья принцессы пришли к неутешительным выводам, что Тианна с Дэминианом пали от рук Триумвирата, вышедшего на след кристаллов.
Это объясняло и то невероятное совпадение, что оба камня выбрали Хранителем недавно родившегося малыша. Видимо, боги уже тогда предопределили скорую гибель его родителей.
В стране объявили траур. Регент заявил о переезде наследного принца в тайную резиденцию до своего совершеннолетия, чтобы агенты Триумвирата не добрались до него.
А в это время белокурый малыш беззаботно спал в люльке, крепко примотанной к седлу лошади командира гардов.
Они удалялись от Алтании все дальше и дальше, в сторону южного предгорья Великого Ламийского хребта, где в одной из заброшенных деревень предстояло провести свое детство наследному принцу Лам-Дора.
Глава 4. Возвращение в столицу
Ошеломленный паренек переводил взгляд с учителя на отца. Все, что он услышал сейчас, походило на одну из