а потом внезапно сказал тринадцатому принцу:
– Иди вперед.
Я тут же вскинула на тринадцатого несчастные глаза, но тот лишь покачал головой, показывая, что сочувствует, но ничем не может помочь, и ушел.
Я долго стояла, опустив голову, но четвертый принц молчал. Не в силах дольше выносить его взгляд, подняла голову и произнесла:
– Делай что хочешь: бей, наказывай как угодно, но не томи так.
– Дай руку, – бесцветным голосом сказал он.
Я хмуро взглянула на него. Все-таки действительно хочет наказать? Да не может быть такого! Надув губы, я протянула ему руку. Он протянул свою мне навстречу, и, пока я ждала, что его ладонь опустится на мою, он уже схватил меня за руку и повел за дерево.
Прислонившись к стволу спиной, четвертый принц привлек меня к себе так, что я почти оказалась у него в объятиях, и спросил:
– Сейчас ты меня уже не боишься?
– А когда это я тебя боялась? – ответила я.
Он сжал мою руку. Мне стало немного больно, и я торопливо добавила:
– Раньше немного боялась.
– Немного? – хмыкнул принц.
Я заискивающе улыбнулась и зажестикулировала:
– Немного и еще вот столечко.
– Похоже, лучше, когда ты пусть немного, но боишься, – сказал он.
Я окинула его взглядом, опустила голову и стала ждать, пытаясь угадать, как же он заставит меня бояться. Прошло несколько мгновений. Он внезапно отпустил мою руку и куда-то пошел. Я на миг оцепенела от растерянности, а затем бросилась вдогонку, спрашивая на ходу:
– Ты правда разозлился?
Принц сжал губы и продолжил идти, устремив глаза куда-то вперед.
– Не замечаешь меня? – взволнованно спросила я.
Он по-прежнему даже не смотрел на меня.
Обеспокоенная, я, не обращая внимания на то, что мы оба шли по дороге, схватила его за рукав и произнесла, преграждая ему путь:
– Я больше не буду шутить над тобой.
Четвертый принц остановился и негромко сказал:
– Я не был зол.
Выражение его лица заставило меня расслабиться. Я тут же отпустила его рукав и отошла в сторону. Он, широко шагая, продолжал свой путь, а я спешила следом, идя чуть сбоку.
– А почему тогда ты сейчас молчал, будто воды в рот набрал? – поинтересовалась я.
– Я очень хочу пить, – нахмурившись, ответил принц.
Зная, что смеяться не стоило, я, пройдя за ним еще немного, не утерпела и, опустив голову, глухо захихикала, изо всех сил стараясь делать это как можно тише. Четвертый принц бросил на меня быстрый взгляд, и я тут же закусила губу, сдерживая смех, но спустя какое-то время снова рассмеялась. Не обращая на меня внимания, он продолжал быстро шагать вперед.
Увидев вдалеке одного из евнухов, торопливо подозвала его и с улыбкой велела:
– Немедленно налей чашку чая и принеси, да поскорее.
Евнух умчался. Повернувшись к четвертому принцу, поклонилась и, попросив позволения удалиться, весело сказала:
– Пусть господин немного подождет. Чай, полагаю, принесут очень