карманом пространства, созданным специально для Бешеных деревьев!
Карманы бывают как маленькими, так и очень большими. В маленький, например, Джон упаковал семя Старейшего дерева перед тем, как скрыться в озере с Живой и Мертвой водой. Для создания больших требуются серьезные способности к магии, безупречное знание Старейшего языка, внимание к деталям и, главное, время.
Именно поэтому Джона крайне заинтересовал человек, точнее, некто, который сумел запросто воздвигнуть огромный карман пространства, напоминающий, по сути, целый микромир, где Бешеные деревья провели несколько сотен лет. Очевидно, этот некто являлся удивительно, нечеловечески сильным магом.
– Кем он был? Тот, кто создал его для вас? Темным существом? – уточнил Джон.
– Нет, он пришел по просьбе, а не по приказу Короля Теней. Он не был Темным существом, – ответило дерево. – Он был… противоположностью Темным существам.
– Получается, кто-то сделал хорошее просто так? Ничего не требуя взамен? – уточнила Нина.
– Да, он ничего не требовал взамен.
– Может, и вы нам поможете? – продолжила она. – Просто так? Как когда-то помогли вам?
Дерево напряженно разглядывало людей, ничего не отвечая. Его сородичи пошуршали листьями.
– Так уж и быть. Можете взять вон тот корень, – дерево указало веткой в сторону. – Все, что осталось от нашего старейшины.
Сотрудники Тайного сыска поблагодарили деревья и подошли к старому изогнутому корню у ручья. Один только Джон не спешил покидать своих собеседников.
– Знаешь, почему нас раньше называли Бешеными? – спросило дерево в задумчивости.
– Почему?
– Потому что люди настолько нас бесили, что мы… многие из нас… стали крикливыми, агрессивными, истеричными. Пятьсот лет без людей – и на наших ветках снова распустились листья.
***
Арканесс. Наши дни
Из корня Бешеного дерева сварили экстракт, а затем добавили его в фиолетовые чернила, которыми были напечатаны статьи в газете.
Крохотная капля смеси, попав на карту, тут же поползла к Арканессу, Явному городу на опушке Старейшего леса.
– Получается, зелье было изготовлено… в Явном мире! – воскликнул Хван.
На более подробной карте Арканесса капля направилась к центру города, немного вбок, и начала там кружить.
– Наверняка они снимают жилье, – заключил начальник. – Надо обойти гостиницы, проверить эти их… интернет-площадки для съема жилья, поговорить с полицейскими… В любом случае, готовьтесь, мы идем за Предел.
***
Для работы за Пределом все сотрудники Тайного сыска получали «Явные документы»: удостоверение личности, водительские права, банковскую карту. Кроме того, надо было выучить «легенду», чтобы не вызывать у Явных людей подозрений.
– Старейший лес они называют «национальным парком», – шепнул Джону Элнот, когда они переходили Предел. – Общую легенду ведь помнишь?
– Да-да. Корпоративный выезд на природу. Остановились в Доме из Серого Кирпича.
Тайный сыск владел крупным зданием