лучше не пересекать, – произнесла Асенат, переступив невидимую черту. – Сделав еще хоть один шаг, вы серьезно рискуете.
Ономаты сидели на цепях в строгих металлических ошейниках. Цепи были закреплены на стене дома, их длина была не менее двадцати футов. Подойдя к ним ближе, Асенат взялась за увесистую цепь и, с трудом приподняв ее, уронила на землю, демонстрируя ее массу и силу, которой обладали животные, если их приходилось держать на такой привязи.
– Ономаты привыкают к своим хозяевам с детства, ко всем остальным у них, мягко говоря, предвзятое отношение. Мы возьмем их с собой на поиски принца. Со временем они привыкнут и к вам, в любом случае, если вы будете рядом со мной, опасаться будет нечего, – подытожила она.
– Надежная охрана, – задумчиво произнесла Сигурни, глядя на огромных кошек.
– Так с чего мы начнем поиски принца? Где его видели в последний раз? – спросил Сталкер.
– Его видели недалеко отсюда, – ответила Асенат. – Не больше дня пути.
– Он был один? С ним не было гонаби?
– Гонаби тоже давно никто не видел, практически с той поры, как не стало вас.
Поочередно взглянув на Сигурни и Сталкера, Асенат твердо произнесла:
– Выдвигаемся рано утром. Йад разбудит вас с первыми лучами солнца. Спать нужно лечь пораньше, завтра нам предстоит тяжелый день. Ужин будет ждать вас после заката в гостиной. Я, скорее всего, не смогу составить вам компанию. За всем необходимым вы можете обратиться к Йаду. Заранее прошу меня извинить, а сейчас я вынуждена вас оставить, у меня очень много дел, связанных с подготовкой к предстоящим поискам.
Асенат поспешно удалилась, оставив друзей наедине с ономатами, которые после ее ухода не сводили с людей глаз. Взгляд животных хорошо отражал их дикую кровожадную сущность, они смотрели на Сталкера и Айю как на два куска мяса. Сталкер проглотил скудную слюну и отошел подальше.
– Она либо что-то недоговаривает, либо откровенно лжет, и я склоняюсь к последнему, – тихо произнесла Сигурни. – Очень попахивает штучками Иблиса.
– Неужели Асенат и Иблис – звенья одной цепи? – взволнованно спросил Сталкер.
– Не знаю, но очень похоже на то. Если это действительно так, я нисколько не буду удивлена. Пока непонятно, какую цель она преследует, но нужно поскорее это выяснить.
Между тем ведьма спустилась по каменной лестнице в подвальное помещение. В конце небольшого коридора, тускло освещенного зеленой лампой, перед массивной деревянной дверью ее ожидал Йад. «Как только она вошла в комнату, оставшийся снаружи краг затворил дверь и, закрыв ее на ключ, поспешил подняться наверх. Асенат села за стол, взяла перо и начала что-то писать на небольшом клочке пергамента.
Спустя несколько минут ведьма повернулась к ворону, сидевшему на спинке стула, и, взяв его в обе руки, поставила на стол. Надежно привязав к его лапе записку, она произнесла:
– Отнеси весть во дворец. Пусть люди и краги