своим детям.
Но даже и во сне работники видели, как Начальник на них кричит:
«Лентяи! Вы должны больше стараться!» – и в страхе вскакивали с постели.
Маленькие дети терпели-терпели, и однажды, встретившись на детской площадке, стали жаловаться друг другу:
– Мой папа совсем перестал играть со мной в футбол! – вздыхал пухлый мальчик с мячиком в руках.
– А моя мама больше не читает перед сном сказки! – всхлипывала девочка с тяжёлой книжкой под мышкой.
– А нам родители не готовят завтраки! Не умывают нас, не причёсывают и не обнимают! – добавляли остальные. – Зато стали чаще сердиться и наказывать.
Долго дети совещались. А потом решили:
– Так больше продолжаться не может!
И дружной гурьбой отправились за помощью к одной старой доброй фее.
Ли́мпа, так звали фею, жила на чердаке самого высокого дома в городе, выращивала на балконе цветы и умела зажигать в небе радугу.
– Пожалуйста, помогите нам, – стали упрашивать её дети. – Сделайте так, чтобы Начальник стал добрее и больше не заставлял родителей так много работать!
Выслушав их, Лимпа добродушно улыбнулась:
– Милые ребятишки! Да тут всё очень просто! – сказала она. – Начальник такой хмурый потому, что совершенно забыл о том, как… хорошо быть добрым! Но ничего – это легко исправить. Нужно лишь подарить ему Галстук «наоборот».
– Галстук «наоборот»? – удивились дети.
Тут Лимпа с загадочной улыбкой вручила им длинный разноцветный галстук, который с виду ничем не отличался от всех прочих разноцветных галстуков на свете.
– Пусть Начальник его наденет, – посоветовала она. – И всё получится само собой.
Маленькие мальчики и девочки поблагодарили фею и рассказали всё своим родителям. Те, конечно, им не поверили. Но всё-таки, на следующий день, решили проверить, и незаметно положили галстук Начальнику на стол.
– Хм, что это? – проворчал тот, увидев неожиданный подарок.
Галстук был таким красивым и ярким, что Начальник не удержался, незаметно надел его…
А что произошло дальше, послушайте-ка внимательно:
Надев галстук, Начальник, как и прежде, продолжал злиться на всех, кто бы ни заходил к нему в кабинет. Но странное дело: теперь, благодаря волшебству феи, окружающим стало казаться, будто на его лице вместо злой гримасы расцветают лишь добрые улыбки.
Стоило Начальнику рассердиться, со стороны выглядело так, словно он начинал смеяться. Стоило произнести грубое слово, а вместо этого раздавались лишь весёлые шутки и комплименты. Да-да, все плохие поступки, какие бы Начальник ни совершал, незаметно для него самого превращались в хорошие!
– Что происходит? Почему все вокруг такие странные? – бормотал Начальник, видя, как работники радостно улыбаются ему в ответ.
И даже не подозревал, что дело было в волшебном галстуке, висевшем у него на шее.
Работники были вне себя от счастья:
– Подумать только, каким добрым стал наш Начальник! – шептались