и каждое тёплое утро, бродил по траве босиком. Из окна старенького дома выглянула взъерошенная, сонная Уна.
– Доброе утро, деда!
– Доброе, моя дорогая, доброе. Одевайся, хочу тебе кое-что показать.
Унка второпях натянула джинсовый комбинезон, а любимый оранжевый свитер одела навыворот. В прихожей взяла ботинки и выбежала босой на лужайку. Она ощутила ступнями прохладную росу. Травинки щекотали пятки.
– Ты поэтому не живёшь в городе?
– Пожалуй, это одна из тысячи причин, – усмехнулся Тихон.
Они прошли мимо здания с телескопом и теплицы, рядом с которой Уна частенько проводила субботние вечера в компании светлячков. Тропинка звала в глубь леса. Босые ноги медленно ступали по влажной земле. Уне были знакомы эти места. По левую сторону небольшая речушка, где они устраивают пикники, по правую черничные поляны. Но ни то, ни другое не было их целью. Тихон свернул со знакомой тропинки. Золотой свет утреннего солнца обнимал кроны деревьев. Запах мокрой почвы перемешивался с запахом костра, что шлейфом нёс за собой Тихон.
«Наверное, ночью снова сидел у костра, – думала Уна. – Он всегда так делает, когда не спится».
– Это здесь. – Старик остановился на небольшой поляне с двумя соснами, которые росли под крутым углом, опираясь друг на друга (словно две карты в карточном домике).
– Я хочу рассказать тебе важное, – его голос был спокоен, как штиль. – Эти деревья, – начал старик, – поддерживают друг друга. В дождливый день и в сильный ветер они рядом. Я давно наблюдаю за ними. Здесь на моих глазах одно из них зацветало в первый раз, – он указал на дерево с пышной кроной. – А другое зацветало в последний. В самый последний раз.
Второе дерево больше напоминало ссохшуюся корягу.
– Если одно из них упадёт, то неизбежно упадёт и второе, – сказал Тихон. – Я так думал. – Он молчал и чего-то ждал.
Послышался треск. Уна вздрогнула от неожиданности и прижалась к старику.
– Деда, что это?
– Падение, – просто ответил Тихон.
Треск пронзил лес новым залпом. Сердце Унки чуть не выпрыгнуло из груди. Она вцепилась в руку старика и замерла. На старом дереве появились трещины. С каждой секундой они становились всё больше и больше, пока не раздался разрушительный грохот. Уна зажмурилась и ощутила, как всё внутри сжалось в одну маленькую точку.
– Они упали, – подумала она и почувствовала, как деда приобнимает её за плечи.
– Смотри, – прошептал он.
На поляне пыль стояла столбом. Подсвеченная восходящим солнцем, она золотилась в воздухе. Было тихо. Приглядевшись, Уна увидела, что одна из сосен стоит.
– Не упала, – ещё не вернувшимся от страха голосом сказала Уна.
– Не упала, – повторил старик. – Всё это время сосну поддерживали. Она разрасталась корнями на десятки метров вокруг. Росла с опорой и любовью второго дерева. А сейчас…оно погибло.
Внучка внимательно смотрела на деда и словно впервые заметила на его лице трещинки-морщинки. По щекам девочки покатились слезы, катились, даже не спрашивая у неё разрешения.