злиться начал. Не знаю, что уж они хотели. Сначала вроде как познакомиться: вот мы, мол, красавцы какие, не хочешь с нами дружить? А нужны они мне? У меня Варди есть.
Руки отца ощутимо сжались, Эрик ойкнул. Мать встревоженно взяла его ладонь в свою. При этом придвинулась к отцу, их плечи соприкоснулись. Он посмотрел на мать, она ответила продолжительным взглядом. В глазах обоих больше не было ни злобы, ни обиды, лишь тревога за сына.
Мия, идущая чуть поодаль, хитро улыбнулась и подмигнула Эрику.
Дома его внимательно осмотрели. Никаких серьезных травм не оказалось, плечо продолжало ныть, но лодыжка вскоре утихла и перестала о себе напоминать. Мать заварила чай с травами, отец помог накрыть стол. После ужина семья долго сидела, болтая о том о сем. Мия ушла первой, вслед за ней собралась мать. Эрик остался наедине с отцом.
– Как она? – ни с того ни с сего спросил тот, когда звуки шагов стихли, и в доме наступила тишина.
– Кто?
– Бьёрг… То есть не Бьёрг, – отец смутился. – Девочка, которую ты встретил у Башни.
– Она странная. Очень.
Отец улыбнулся. Его взгляд блуждал по комнате.
– Ты уже дал ей имя?
– Имя?
– Да, она ведь его не помнит. Попросит тебя дать ей имя.
– Откуда ты знаешь?
Отец не ответил, только неопределенно покрутил в воздухе рукой.
– Стань ей другом, – сказал он наконец. – Стань опорой и поддержкой. Цени ее. Будь защитой. Будь лучше, чем ты есть. Со временем она многое вспомнит и многое тебе расскажет. Тогда ты поймешь. Поймешь меня. Поймешь все, что происходит. Пока просто поверь. Это не моя тайна, вернее, не только моя или… уже не моя.
Отец замолчал. Его взгляд остановился на точке на стене где-то за спиной Эрика.
– Такова наша судьба уже много поколений подряд. И от судьбы не уйдешь. Кое-что происходит, происходит прямо сейчас и никак не произойдет без тебя, в этом можешь быть уверен.
Отец смерил его взглядом и, увидев непонимание, удовлетворенно усмехнулся:
– Значит, Анника все-таки удержалась от того, чтобы рассказать вам эту часть истории… Я удивлен, но рад, что она вняла моей просьбе. У тебя хорошая мать, прости меня за то, что я наговорил вчера. Хотя мне следует в первую очередь извиниться перед ней, – отец потрепал Эрика по плечу. – Сегодня ты молодец, горжусь тобой. Повел себя как мужчина. Никогда не давай в обиду тех, кого любишь. Пусть потом от синяков и ушибов болит тело, но главное, что не будет болеть душа.
Эрик смутился. Ему была приятна похвала отца, но он понимал, что она не так уж заслуженна.
– Пойду согрею твою мать, да и ты иди спать. Сегодня был длинный день. Все течет, и все меняется. Такова жизнь. Приспособимся, прорвемся.
Эрику показалось, что последние слова отец адресовал уже самому себе.
Когда Эрик дошел до кровати, Мия еще не спала. Он лег, она поднялась и подошла к нему, склонилась над одеялом и поцеловала в лоб, чего обычно никогда не делала. Мальчик злился, она его обманула, но в конечном итоге, возможно, дело того стоило.
– Прости