к закату. Он ждал ее всегда, на закате, день за днем, уже целый год. В то самое время, когда на темном пути, становилось еще темнее.
Это был уговор. Их тайный странный и бессмысленный сговор. Во всяком случае ей он казался бессмысленным, но она приняла эту странную игру. Она ничего не спрашивала, а он ничего не объяснял.
Она должна была приходить только на закате. В любой сезон,, зимой, весной но всегда на закате. Она вела «дневник закатов» и неизменно следовала правилу, прийти в тот час, когда пора растапливать камин. Солнце садилось, камин разгорался, заменяя собой тепло уснувшего солнца.
Ее, маленькая фигурка выныривала из зарослей шиповника, а он уже стоял на старом крыльце. Неизменно босой и угрюмый. Даже зимой, он выходил встречать ее босиком. Он выходил на заснеженное крыльцо, в масляно желтом свете зимнего заката босым и когда она спрашивал не холодно ли ему он неизменно отвечал “ Было слишком много огня». Большие пальцы на ногах у него были изуродованы, будто расплющены, а на щиколотках, как кандалы застыли два уродливых ожога. Он был высок и по своему красив. Она знала, что он солдат или воин, какой то далекой и уже нереальной войны.
Она даже не могла отгадать сколько ему лет. Тридцать, пятьдесят? Двести пятьдесят? Его мощная, подтянутая фигура возвышалась на крыльце как готическая статуя на фронтоне собора,, но лицо испещренное мелкими шрамами и затянувшимися ранами от огня делали его старше, чем, он был на самом деле.
Его лицо не состарилось, его лицо было изуродовано. Длинные густые волосы были совершенно седыми. Он перевязывал их кожаным ремешком. Когда он сидел у камина и пламя освещало его лицо, то он казался ей изможденным старцем, усталым но когда он смотрел на нее с крыльца, то в его голубых глазах играли совсем озорные, молодые искорки.
Улыбался ли он ей когда нибудь? Она не могла вспомнить. Наверное нет. Если он рассказывал, что то или вообще говорил, она слушала, но не всегда улавливала смысл его слов. Порой, ей казалось, что он говорит на непонятном языке. Наверное на том странном языке, знаки, которого она разглядела в старой записной книжке, которую он всегда прятал, как только она входила в комнату.
Что она могла сказать о нем? Как рассказать о их странной встрече? Хотелось бы с замиранием сердца рассказывать скептическим подружкам, как героический солдат спас юную деву и они полюбили друг друга. Ведь это так естественно. Нет, все было совсем не так. Он должен был умереть, погибнуть, но именно она вытащила его из этой лодки, которая готова была отчалить.
Она нашла его. Она тащила его на себе под нескончаемым ливнем, тяжеленного, матерящегося и стонущего. Больше она ничем не могла ему помочь. Просто тащить, рыдать от бессилия, подскальзываясь в грязных лужах.
_____
В тот вечер она мчалась на своем велике под нескончаемым дождем проклиная все на свете и думая, «Ну почему я не посмотрела прогноз? Ну почему я опять так ступила? Ее тонкое платье промокло и облепило худенькое