ногами предательски скользила брусчатка, но Рена не замедляла шаг, словно пыталась попасть в сумасшедший ритм города.
Посередине проспекта тянулась широкая аллея, засаженная деревьями с серебряными листьями. Ботаники тщательно хранили секрет, как вывели такие деревья, и простые люди до сих пор оправдывали их работу магией. Кион силой боролся с невежеством, но предрассудки все равно властвовали над людьми и превращались в удивительные легенды, сказки и слухи, которые опутывали город липкой паутиной.
По аллее неторопливым шагом брели гуляки – весело болтавшие студенты. Обе стороны улицы занимали высокие изящные дома, соединенные галереями в единую линию. В здания из стекла и металла заходили служащие, ученые, банкиры. Проспект Свободы был центральным в Кионе, и весь цвет города-государства собирался здесь. «Чертовы аристократы», как сказал бы Найдер.
Кион стремительно рос и все выше и выше тянулся к небу. Город был красив, но какой-то особой холодной красотой, как у льдинки, блестящей на солнце – не трогай, смотри издалека.
Рена свернула на Танцующую улицу. Это была гордость Киона, лучшие архитекторы трудились над проектом почти три года. Получилось, что получилось: ряд высоких башен без единой металлической линии, сплошь из стекла, которые причудливо искривлялись в разные стороны, точно их сделал пьяный мастер-чудак.
Эта улица принадлежала ученым. Их объединяла гильдия, но внутри нее было столько подразделений: физики, химики, биологи, историки… – каждая группа занимала отдельное здание.
Девушка уверенным шагам зашла в башню, стоящую в правом ряду третьей. Огромный холл больше походил на концертный зал, в центре которого высилась статуя Дирана Ампервена – основателя кафедры химии.
Рена на секунду остановилась зажмурившись. Белоснежный мрамор, белый свет ламп, лестницы из молочного камня, светлые двери – все это сливалось воедино, ослепляя и путая. Каждая кафедра имела свой цвет, и химия традиционно обозначалась белым – в этом же стиле был выполнен весь первый этаж.
Несколько дверей стояли настежь, и только внутреннее убранство комнат вносило капельку цвета. Рена прошла мимо учебного зала со стройными рядами деревянных парт, мимо приемной, заполненной столами со стеклянными перегородками, и комнаты, сверху донизу забитой книгами.
На первом этаже всегда было шумно и людно, но настоящая жизнь ученых начиналась выше, где обустроили лаборатории, испытательные комнаты, библиотеки.
Гостья поднялась. Второй этаж встретил приятной тишиной. Девушка достала из кармана пальто маленькую карточку из плотной бумаги и небрежно бросила ее на стол перед седовласым мужчиной в форме.
– У меня встреча с даном Кирьяном.
Охранник неторопливым движением взял карточку, прочитал имя и фамилию, открыл большую тетрадь и пальцем заскользил по строкам.
– Не заставляйте меня ждать! – воскликнула Рена, наклоняясь к охраннику. – Если вы хоть на долю в курсе того, чем занимается дан Кирьян, вы знаете, как это срочно!
– Да, конечно, проходите,