Сергей Грицевец сбил 12 самолётов. За выдающиеся подвиги 29 августа 1939 года майору Грицевцу было присвоено звание дважды Героя Советского Союза (Указ Президиума ВС от 29 августа 1939 года). Вместе с Г. П. Кравченко он стал первым из дважды Героев Советского Союза. В первых числах сентября 1939 года майор Грицевец и двадцать других опытных пилотов были отозваны для подготовки к польскому походу РККА, а через две недели произошла трагедия, прервавшая жизнь героя…
Вечером 16 сентября 1939 года после приземления на взлётно-посадочную полосу аэродрома в Мачулищах под Минском, майор Грицевец не направил свой самолёт на стоянку, а отрулил на свободную полосу, видимо, опасаясь столкновения в темноте с самолётами заходящих на посадку товарищей. Самолёт, управляемый Грицевцом подрулил к посадочному «Т» этой полосы, на которую начал садиться истребитель майора Петра Хары, прилетевшего в Мачулищи с аэродрома "Травники". Пытаясь уйти от мчащегося на него истребителя, Грицевец дал полный газ, но было уже поздно и произошло столкновение, при котором майору Грицевцу ударом винта отрубило голову…]
– Товарищ Сталин, – начал Смушкевич – занимаясь противовоздушной обороной Мадрида, столкнулся с необходимостью координации действий зенитчиков и истребительной авиации. Только бесперебойная связь помогала нам отражать многочисленные атаки франкистов. И я поддерживаю товарища Филина – необходимо радиоспецоборудование самолётов и специальное наземное оборудование. При этом прошу обратить особое внимание на качество радиосвязи и её шифрование. Имеющееся радиооборудование не совсем отвечает современным требованиям.
Сталин усмехнулся.
– Совсем не отвечает. Не стесняйтесь, говорите, как есть.
– Товарищ Сталин, – вступил в разговор Грицевец, – сейчас немцы на основании испанского опыта переходят на четырёхсамолётное звено в истребительных авиачастях. Я считаю это абсолютно правильным решением и предлагаю у нас также произвести изменения в структуре истребительных полков.
Разговор был долгий, много высказывались и много яростно спорили. Сталин почти не вмешивался, но итог подвёл так:
– Сейчас готовят войсковую серию И-180. Предлагаю товарищу Смушкевичу подобрать лётчиков на одну эскадрилью по предложенному вами новому составу и провести войсковые испытания самолёта не только в индивидуальных поединках, но и в учебных воздушных боях со строевыми лётчиками. Проводить испытания думаю лучше подальше от европейских глаз – в Монголии. Подготовьте план перелёта и список необходимого оборудования и специалистов. А по результатам ваших испытаний и будем делать выводы.
Поздно вечером, когда все разъехались Сталин, пригласил Игоря попить чаю. Было вкусное печенье, варенье в вазочках: смородиновое, малиновое, сливовое. Хозяин дачи был радушен, ни о чём не спрашивал, но ведь было понятно зачем Игоря оставили.
– Товарищ Сталин, мне к сожалению, нового Вам рас�