Вот и теперь, сдержанно улыбнувшись, чем обычно не удостаивал других колонисток, мужчина поприветствовал её прикосновением руки к плечу и сказал:
– Давно не виделись, Вэл. Но ты не сердись, потому что у меня для тебя есть подарок.
Ярл и впрямь нечасто бывал не то что на Восточной Базе, но даже и на самой планете, летая по сопредельным секторам в поисках мест для переселения колонистов. Он был умным и деятельным, предприимчивым и ответственным, но его сомневающаяся невеста, увы, по нему особо не скучала. И ужасно не любила, когда он называл её Вэл, как будто полное имя было какой-нибудь труднопроизносимой абракадаброй из двадцати букв.
– Уверен, тебе пригодится, – продолжил он, не обращая внимания на её недовольное лицо, – ты же любишь ходить в походы.
– Если для походов, то да, я уверена, что понравится, – постаралась улыбнуться Власта, которая всегда воспринимала подарки от Ярла чем-то вроде подкупа, а подкупов она не любила. – И что это?
– Вот, погляди, – Ярл провёл её в небольшой проход между складами продовольствия и стойлами для ездовых многоножек и указал на стену со стеллажами.
Девушка взглянула в ту сторону, но не увидела там ничего, кроме внушительной человеческой фигуры в военной форме и с визор-пластиной на пол-лица…
========== Часть 2. Рядовой случай ==========
Власта ещё раз внимательно оглядела стеллажи с деталями для многоножьих упряжек и пространство вокруг, но так и не смогла сообразить, что имел в виду Ярл, говоря о подарке.
– Прикалываешься? – Девушка не сказать бы, что очень ждала обещанного презента, но недоумение и разочарование всё равно проскользнули в её голосе и взгляде.
– Нет уж, я не Ренцо, чтоб прикалываться, – усмехнулся Янсен и, согнув левую руку в локте, активировал голограмму на своём МФУ – многофункциональном устройстве. – Вот и документы на подарок, всё как положено, – пояснил он и стал читать: – «Вид объекта: клон. Класс: С. Тип: военный. Назначение: общественное. Пол: мужской. Серийное наименование: Шарк-338-П. Состояние и боеспособность: удовлетворительные… Ну, дальше скучно даже для меня, – Ярл свернул голограмму документа и добавил: – Отправил тебе копию. И хочу узнать, угодил ли?
Власта довольно долго не моргая смотрела то на своё МФУ, мигнувшее о входящем сообщении, то на блондина перед собой и наконец догадалась перевести взгляд на незнакомого мужчину возле стеллажей.
– Прости, Ярл, но… ты в своём уме? – впервые в жизни заикаясь, спросила она, когда наконец поняла, что ей подарили.
– Да вроде, – уголками губ изобразив некоторое подобие улыбки, ответил Управляющий Западной Базой и принялся за подробный рассказ: – Я подумал, что тебе было бы безопасней ходить в свои походы с телохранителем, вот и выкупил списанного боевого клона у одного из своих старых знакомых. Говорит: вся партия в четыреста боевых