не забывала кланяться и кивать гостям, наслаждаясь анонимностью полумаски на своём лице. Костюмированный приём был как нельзя кстати. Он не только давал ей возможность покрасоваться перед напыщенными богатеями, но и открывал ценные перспективы на будущее. Покручивая хрустальный бокал с багряно-красным вином между пальцев, Виола продолжала вглядываться в разноцветную толпу.
В свои двадцать два года, она могла без труда отличить настоящее от напускного. Например, ей хватило всего одного удара сердца чтобы понять, что как минимум половина гостей не имели за душой ничего, по-настоящему, ценного. Их выдавали чересчур вычурные наряды и отсутствие масок. Они как павлины пушили свой хвост перед остальными в отчаянном желании доказать своё превосходство. А потому, вместо того чтобы продолжать наблюдать за их смехотворными кривляньями, Виола переключилась на менее приметных господ. Тех, что стояли скромно у стены и чей взгляд был таким же скучающим, как и её собственный. Вот они-то точно были завсегдатаями на подобных мероприятиях. Не то по долгу, не то по привычке, эти важные толстосумы посещали балы несмотря на то, что от одного упоминания празднеств к их горлу подкатывала тошнота.
Блуждающий взгляд остановился на фигуре, что была одета в неброский костюм. Руки, скрещённые на груди, осанка, выдающая неудобство, а также уединённость.
«Идеально» – подумала Виола, делая щедрый глоток вина.
Она знала, что к таким мужчинам нужен был особый подход. Смелость и наглость отпугнула бы этого индивидуума. Через пару минут разговора он бы откланялся и скрылся из виду, прикрываясь не очень-то убедительным предлогом. Нет. Такого она не могла допустить. Только не сегодня. Она знала, чего она хочет от этого вечера, и знала, как этого добиться.
Отойдя к столу с закусками, девушка проверила своё отражение в до блеска отполированном блюде. Поправив рыжую маску лисицы на своём лице, она обмакнула кончик пальца в вине и незаметно пробежалась им по губам, после чего вытянула чёрный локон из тугой причёски обрамляя тем самым и без того изящный контур подбородка.
Двигаясь медленно и плавно, она сделала несколько шагов в сторону мужчины, остановившись на расстоянии, что позволяло ей лучше разглядеть его. Высокий, широкоплечий, с прямым профилем и проседью в волосах. Виола не сомневалась в том, что он знал себе цену так же хорошо, как и цену окружающих его людей.
«Ну что же? Пора привлечь его внимание» – удовлетворённо вздохнула она и передвинулась ближе к завладевшему её вниманием мужчине.
Теперь, находясь в десяти шагах от него, она могла наконец приступить к осуществлению самой захватывающей части. А именно, очарованию его неприступной персоны. Оставаясь в гуще гостей, она повернулась спиной к мужчине и всмотрелась в бокал, что всё ещё покручивала в руках. Видя его отражение в узорчатой глади хрусталя, Виола достала из потайного кармана платья небольшое полукруглое зеркальце, размером с золотую монету и поймав