только жертвы, а судя по вашему костюму лисицы, вы относитесь к хищникам, не так ли? – с улыбкой осведомился мужчина.
– Я хищница только в окружении зайцев, Милорд. Вряд ли я могу продолжать называться таковой, чувствуя присутствие более крупной угрозы.
Её пальчики коснулись губ, словно пытаясь вернуть неожиданно слетевшую с них фразу, и взгляд господина неосознанно проследил за её действием. В его глазах блеснул огонёк, которого она ждала с нетерпением. Интерес мужчины сменился на нечто большее. Нечто опасное, но в то же время желанное. Поняв, что этот момент будет решающим, Виола склонила голову на бок и сказала так тихо, что только он мог её услышать:
– Я чувствую себя уязвимой в вашем присутствии. Прошу, скажите, что мои страхи не обоснованы, и ваш интерес ко мне носит только невинный характер.
Мужчина тяжело сглотнул. Ему наверное было в новинку такое признание, к тому же, когда оно исходило от девушки вдвое моложе его. Однако его растерянность не продлилась долго. Гордо выпрямившись, господин громко выдохнул и наконец ответил:
– Я не могу так нагло солгать такому прелестному созданию. Должен признать, что вы сумели ослепить сегодняшний вечер своей красотой и развеять мою тоску. Надеюсь, что вы не покинете меня так рано и дадите мне возможность полюбоваться вами ещё хотя бы пол часа.
«Теперь-то он точно мой…» – подумала Виола едва сдерживая радостный визг.
Спрятав неуместное ликование поглубже, она многообещающе придвинулась к мужчине и с придыханием произнесла тому на ухо:
– В таком случае, нам придётся найти место поукромнее, дабы никто не смог помешать нам любоваться друг другом…
Цель была достигнута. Он учтиво подал ей руку и предложил покинуть поместье, в котором веселье только начало набирать обороты.
Прохладная ночь благоухала запахом роз и жасмина, являясь приятной сменой душному дню. Виола следовала по узкой тропинке вслед скрывающему волнение господину, временами ободрительно отвечая на его по-мальчишески застенчивые взгляды исподтишка. Наверное, он до сих пор не мог поверить своей удаче, потому как, с каждым сделанным шагом, его ладони всё больше потели, а дыхание становилось всё более неровным.
– Это ваш? – спросила девушка завидев дом вдалеке.
– Да. Как вы догадались? – удивился он.
Загадочно улыбнувшись, Виола не удостоила его ответом. Вместо этого она прибавила ходу, показывая тем самым своё нетерпение. Её спутник ухмыльнулся такой неожиданности и покорно последовал за ней.
Путь, что занял бы пол часа, был пройден в считанные минуты. Дрожащие от предвкушения руки мужчины отворили главную дверь.
– Вы живёте один? – поинтересовалась девушка, переступая порог и оглядывая обстановку.
– Я… – начал было он, но замялся на полуслове.
«Подумать только, какой честный…»
– Вы женаты, не так ли? –