думаю, это оттого, что я сильно по нему скучал.
– Ты не сдавался, – произносит она. – Ты сказал, что он вернётся, и был прав.
Миссис Мёрфи приглашает нас войти.
Я шагаю в дом. Задеваю ногой сломанные рамы для картин, валяющиеся у дверей. Грязные тряпки покрывают дощатый пол, возле кушетки стоят две банки с краской. Через спинку стула перекинуто большое полотно – лесной пейзаж, – наискось прорезанный посередине.
Я разглядываю стены. Через свежую белую краску просматриваются тёмные пятна и глубокие царапины. По моей спине бегут мурашки.
– Простите за беспорядок. У меня не было времени прибраться, – говорит миссис Мёрфи. – Я была всё время занята.
У неё всегда чисто в доме. Но сейчас гостиная не грязная – она разрушенная.
– Вы меняете обстановку? – Ниа осматривается.
– Зак… он снова привыкает к дому, – отвечает миссис Мёрфи, разглаживая невидимые складки на платье.
Её руки исцарапаны. Она замечает мой взгляд и прячет их в карманы.
Я опускаю глаза. Что это? Неужели Зак… Нет, он бы никогда не поранил маму. Никогда нарочно.
Ниа смотрит на меня искоса.
– Всё в порядке, миссис Мёрфи?
– Да. Конечно, я…
Громкое жужжание заставляет нас подскочить.
– Это духовка. Кекс готов, – объясняет женщина.
Я вытираю вспотевшие ладони о джинсы. Сердце моё отчаянно колотится…
– Шоколадный кекс с кока-колой, – миссис Мёрфи закрывает за нами парадную дверь.
– Шипучка в кексе? Это замечательно! – восклицает Ниа. – Обожаю шоколад. В моей пищевой пирамиде он на самом верху.
– Дам тебе с собой кусок побольше. И тебе, Джастин, ломтик для Виктории.
– Спасибо. – Моя сестра обожает кекс с кока-колой. Мама часто его пекла.
– Почему вы все не приходите? – миссис Мёрфи ведёт нас к двери в кухню.
Я оглядываюсь на беспорядок в гостиной.
– Точно всё в порядке?
Она отводит взгляд и прикусывает нижнюю губу.
– Компания пойдёт на пользу Заку. Ему надо бывать с друзьями. Он немного нервничает, когда видит людей.
Мы с Ниа переглядываемся. То есть это всё устроил Зак? Что происходит?
– Всё будет отлично, обещаю, – произносит миссис Мёрфи с наигранной бодростью. – Все прекрасно проведут время.
Она взглядом умоляет нас согласиться. В голове у меня становится тесно от вопросов, но я чувствую, что сейчас не стоит их задавать.
– Нам очень хочется увидеть Зака, – говорит Ниа.
Я киваю, но чувствую, что тут что-то не так…
– Лирик уже здесь, – женщина подталкивает нас к двери. – Он хочет обеспечить музыкальное сопровождение.
Ниа стонет. Я хихикаю. Это может быть интересно.
– Он принёс свою гармошку? – спрашивает Ниа.
Миссис Мёрфи кивает, на лице её отражается боль.
– Я это предвидела.
Лирик обожает музыку. Он играет на многих инструментах, и на всех плохо. Но, думаю, у него большое будущее.
– Стол уже накрыт. Позже я принесу ещё закусок, –