четвёрка. Так мы называли себя – я, Ниа, Лирик и Зак. Мы проводили вместе столько времени, что родители шутили, что у нас один мозг на всех. До тех пор пока моя мама не заболела и не исчез Зак.
Ниа кладёт наш подарок на стол рядом с небольшим газетным свёртком.
– Что это? – я показываю на подарок Лирика.
– Потрясающий сюрприз для Зака. – Лирик хватает карамельку.
– Не подглядывай! – он не даёт Ниа заглянуть в свёрток.
– Это гармошка, – сообщает она.
Лирик машет руками.
– Откуда ты узнала?
– Ты звонил мне после того, как нашёл её на распродаже, и твердил, что музыка делает всё лучше, что гармошка, с которой ты не расстаёшься, была для тебя идеальным подарком, что однажды ты станешь знаменитым музыкантом…
– Хорошо-хорошо, губительница сюрпризов! – Лирик хмыкает. – Всё-то ты помнишь…
Ниа стучит себя по голове.
– В один прекрасный день накопленная здесь информация может спасти тебе жизнь. Знание – сила, несмышлёныш!
Лирик смеётся.
– Как бы то ни было, надеюсь, что мой подарок понравится Заку. Если он захочет, я даже научу его играть одну песенку прямо сегодня.
Мы с Ниа морщимся. Лирик достаёт из кармана потёртых джинсов гармошку и целует её.
– Ты моя прелесть.
– Ты видел Зака? – спрашиваю я.
Лирик качает головой.
– Нет ещё. Я заходил пару дней назад, но его мама сказала, что он плохо себя чувствует.
– Думаешь, этот праздник – хорошая идея? Эти засовы на двери как-то намекают, что не очень.
Ниа теребит свои косички.
– Уверена, он будет рад нас видеть. Мы поможем ему забыть о случившемся.
Лирик и я грустно переглядываемся. Надеюсь, она права. Мы думали, что он сможет вернуться в школу после летних каникул. Но теперь я не уверен в этом.
– Кто-нибудь хочет мороженого? – Лирик открывает крышку тележки, стоящей у стола. «Мороженое мечты» – написано на ней красными буквами. Ниже приклеены этикетки разных сортов лакомства: сахарные рожки, хрустики, вырвиглаз…
– Сколько ты уже съел? – интересуюсь я.
Лирик кривит губы.
– Два или три. Или четыре…
Ниа удивлённо округляет глаза и хватает рожок.
– Хочешь? – спрашивает она меня.
– Конечно! – Снимая обёртку, я бросаю осторожный взгляд на дом Зака.
Внутри хлопает дверь, из открытого окна доносятся приглушённые голоса. Над двором проплывает тень. Я гляжу вверх – там кружится чёрная ворона. К ней присоединяются ещё две. Они садятся на крышу дома. Они крутят головами, а потом смотрят прямо на меня.
Кар! Кар!
Я подскакиваю. Мороженое выскальзывает из моей руки.
– К беде!
Я оборачиваюсь к Ниа.
– Что?
– Это к беде, если ты роняешь мороженое и сперва на землю падает рожок, – объясняет она.
Тающее мороженое растекается вокруг.
Лирик смеётся.
– Ты это сейчас придумала.
– Нет, где-то слышала. Это правда.
Я