двигался так стремительно. Она исчезает за углом.
Я не могу двинуться от изумления, и это мне дорого обходится. Зак налетает на меня. Я ударяюсь головой об землю с такой силой, что перед глазами мельтешат чёрные точки. Он сильно прижимает меня сверху. Меня пробирает до костей.
– Привет, Джастин, – шепчет он. Его слова еле слышны. Ветер относит их прочь, едва они срываются с его губ.
Я смотрю в его безумные глаза.
– Привет, при… вет… Зак…
Его губы кривит грустная улыбка. Он склоняется ниже. Я чувствую запах нафталина и детской присыпки.
– Это за мной.
– Это? Ты о чём? – Я выползаю, прижимаясь к земле. Камешки и прутики колют мне спину.
Он резко поднимает голову и оглядывает двор. Тело его напряжено.
– Наблюдает, – шепчет он.
Осторожно приближается Ниа.
– Зак, в чём…
Он выходит из транса.
– Оно явилось из темноты, чтобы посмотреть. Я провалил тест. Оно не проигрывает. Правила нечестные. Теперь вы будете жить в страхе. – Его костлявые пальцы стискивают моё запястье. – В один прекрасный день ты уйдёшь отсюда, чтобы сразиться с тем, чего боишься.
Его слова словно пронзают меня. В мозгу зарождается страх. Я пытаюсь вырваться, но Зак не уступает.
– Уйди, слезай!
– Сейчас оно сильнее. У него больше власти. – Он хватает меня за плечи и трясёт так, что двор и небо сливаются. – Не надо было вам приходить. Я не хотел, чтобы вы приходили. Я пытался ей сказать. Почему она не послушала? Я пропащий. Теперь вы тоже пропащие.
Внезапно Зак куда-то исчезает, и я могу отдышаться. Я осматриваюсь и вижу, как Лирик борется с ним на земле. Зак извивается и бьётся, как рыба на суше.
– Не трогай меня! Не трогай! – кричит он.
Я смотрю на это, и меня трясёт. Зак хватал меня, но не хочет, чтобы его трогали?
– Как ты? – Ниа помогает мне сесть.
Как я?! Мой друг напал на меня.
– Джастин, пожалуйста, обещай, что прекратишь это, – просит Зак неожиданно нормальным, не скрипучим голосом.
Я вздрагиваю. Обещания. Ненавижу обещания! Это глупо. Будущее всегда упаковано и перевязано бантом разочарований. Это все знают.
– Пора – не пора, иду… – механическим голосом напевает Зак. Он пытается освободиться от Лирика.
– Успокойся, я тебе плохого не сделаю, – Лирик сидит на ногах Зака и держит его за руки.
Ниа хватает меня за руку.
– Что это с ним? Почему он так себя ведёт?
Со скрипом открывается дверь, выглядывает миссис Мёрфи.
– Ну вот, кекс готов. Идите…
У неё перехватывает дыхание, когда она видит нас на земле. Шоколадный кекс падает из рук прямо на ступеньки.
– Закария? – она спотыкается, поскальзывается и неловко приземляется рядом с сыном. Она обнимает его и укачивает как младенца. Он дрожит. – Что случилось, миленький?
– Он совсем слетел с катушек, – внезапно вырывается у меня.
Миссис Мёрфи гладит его грязное лицо дрожащими руками.
– Деточка, как ты?
– Мама! – стонет он, утыкаясь ей в грудь.
Я сглатываю и