его внешность! Что это, вызванный жаждой бред? Галлюцинация?
– Чего ты стоишь, будто столб? Опусти стрелялку и иди сюда, – велел ему богомол. – Мы тебе ничего худого не сделаем.
Максим медлил. Подчиняться распоряжениям собственного бреда было глупо. Но вода! Она стекала капля за каплей по боку шара, она пропадала зря, эта драгоценная влага. Он убрал станнер и пошёл к своим чудным собеседникам.
– ТырТрРа, да он пить хочет! – сообразил коротышка, заметив, куда направлен взгляд Максима.
– Хочет. А ты бурдюк разорвал. Ладно, теперь это дело поправимое.
Богомол, вернее, богомолиха, с непроизносимым именем ТырТрРа внезапно протянула одну из пар лап, вцепилась в рукав Максимовой рубахи, рванула. Плотная материя жалобно затрещала. И раньше, чем опешивший Максим успел возмутиться, оторванный рукав стащили с его руки.
– Это… – начал было он.
– Новый бурдюк, – ТырТрРа ловко завязала оборванный край узлом, протянула рукав Максиму. – На, подставляй.
И повернувшись к шару, принялась ожесточённо скрести по нему. Да, она в самом деле добывала воду! Капли соединились в струйку, маленький ручеёк устремился вниз. И Максим не мешкая подставил под неё самодельный бурдюк.
Долго терпеть, пока вода наберётся, он не смог. Первые два глотка проглотил, не заметив. Потом набрал ещё и выпил. Потом ещё. И лишь когда жажда отпустила, он вновь поглядел на стоящих рядом существ. Спросил:
– А вы кто? Откуда вы здесь взялись?
Потому спросил, что пониматель ничего, кроме имён ТырТрРы и Гундарин-Т’адина объяснять не хотел.
Коротышка задумчиво почесал здоровущее, оттопыренное как у Чебурашки ухо. Ответил многозначительно:
– Я так понимаю, мы оттудава, откуда и ты.
– Из Вирии? Нет, там таких, как вы, не бывает. Там только люди живут. И криссы.
ТырТрРа скрипнула раздражённо:
– Криссы везде есть! То место, где они меня держали, называлось СкрРтер.
– А мы из Думт’айта сбежали, – закивал Гундарин. – Только, выходит, зря.
– Почему зря? – удивился Максим.
– Ты не понял? – снова скрипнула ТырТрРа. – Все двери из миров криссов ведут сюда, в Отстойник. А отсюда выхода нет.
Максима точно током шарахнуло. Отстойник?! Нет выхода?!
Коротышка опять почесал ухо, попробовал возразить своей компаньонке:
– Так сразу и нету? Можа, мы их пока не нашли?
– Ты сколько лет здесь прожил? – сердито скрипнула на него богомолиха. – Я – почти пять. Эй, как там тебя? М’кс… Дурацкое имя, не могу произнести… Хватит бурдюком в стенку тыкать, вода уже не течёт. Пошли в наше гнездо, там тебя сюрприз ждёт.
К «гнезду» пришлось спускаться чуть ли не на самое дно этого мира. Всю дорогу Гундарин болтал без умолку, рассказывал об Отстойнике, о Думт’айте, весьма напоминавшем Вирию, о проклятых криссах. И о племени беженцев, мечтавших вернуться в родные миры, но по злой иронии судьбы застрявших в этом лабиринте полуживых механизмов. Он так увлекался рассказом, что ТырТрРе то и дело