в сад, чтобы найти хотя бы песчинку того, что упало на его участок. Благо, что Луна осветила всё своим холодным светом так, что видны даже номера на машине у соседского дома.
Взяв трость, он неспешно стал спускаться по лестнице, немного кряхтя при каждом шаге – сломанная в молодости нога под старость давала о себе знать при ходьбе.
Он вышел на тропинку, которая вела мимо той яблони, что приютила гостя с неба.
Вдруг резкий звук заставил Николая Петровича остановиться. Он доносился точно с того места, где должно было упасть Нечто.
Этот звук был наполовину знаком ему: так кричат коты, когда собираются выяснять отношения между собой. Но к нему примешивался какой-то писк – еле-еле уловимый. Показалось даже, что кто-то зовёт на помощь.
Николай Петрович кинулся со всех ног к источнику звука, понимая, что там происходит что-то нехорошее. Взору старика предстала такая картина.
Соседский кот по кличке Пушок держал в своей пасти какое-то маленькое животное, которое издавало то ли писк, то ли просьбу о помощи. Размахнувшись тростью, Николай Петрович, что было сил, бросил ее в кота с криком: «Брысь! А ну, пошёл отсюда!». Увидев опасность, тот уронил свою добычу на траву и, недовольно мяукая, побежал прочь.
Во время броска очки упали на землю, и Николаю Петровичу пришлось на ощупь, стоя на коленях, искать то, что было причиной сегодняшнего происшествия.
Наконец, он нащупал «Это». Бережно поднял и посмотрел: резкость без «стеклянных глаз» никак не хотела наводиться на этом существе. Первое, что пришло на ум – лягушонок.
***
Николай Петрович, держа в руках «лягушонка», который уже не подавал признаков жизни, увидел на траве некую, похожую на морскую ракушку, субстанцию.
– Заберу и её. Дома разберусь, что к чему, – сказал старик и, уже не спеша, пошел обратно в дом.
На большом письменном столе Николай Петрович бережно разложил свои находки.
Включил настольную лампу, надел очки, и его взору предстало нечто непонятное.
«Лягушонок» оказался вовсе не лягушонком, как он подумал в саду, а маленьким, правда, пропорционально уменьшенным, человеком. Он был зеленоватого оттенка, и из раны, которую нанес кот, сочилась зеленая жидкость.
– Кровь! – Определенно это кровь! – Николай Петрович почему-то не удивился этому странному существу, как будто всю жизнь имел дело с маленькими зелеными человечками.
Старик промыл водой раны и заклеил их пластырем.
– Видно, досталось тебе. Ну, ничего, даст Бог, оклемаешься. Как же мне тебя назвать?
И тут из памяти всплыл его давнишний поход с внуками в кино. Как летит время!
А это было каких-то двадцать лет назад.
Фильм был сказкой, и там тоже были маленькие человечки. Они несли какое-то волшебное кольцо. Куда и зачем, Николай Петрович уже не мог вспомнить. Но вот имя самого смелого не забыл – Фродо.
– А назову я тебя Фродо. Чай, тоже издалека прибыл этот смелый Лягушонок.
Но Фродо