стукнул Ааза – специально, чтобы подавить соперника. И более того, она одобряла этот жест.
Я снова посмотрел на нее, теперь более пристально. Может быть, позже я на время смоюсь от Ааза и…
– Мы должны разыскать Фрумпеля, – прервал мои разбегающиеся мысли Ааз.
– Хм-м-м… Ну да. А как мы это сделаем?
– Хитростью и проворством. Смотри, малыш.
Сказав это, он быстро оглянулся вокруг. Из-за угла как раз появилась компания трех шалопаев, занятых игрой в неотдавалку с шапкой одного из них.
– Эй! – окликнул их Ааз. – Где мне найти лавку Абдула Торговца Коврами?
– Две улицы прямо и пять налево! – крикнули они в ответ, показывая направление.
– Видишь, малыш? Это было совсем нетрудно.
– Восхитительно, – отозвался я, не испытывая, впрочем, особого восхищения.
– Тебе что-то не нравится?
– Я думал, мы попытаемся избежать ненужного внимания.
– Не беспокойся, малыш.
– Не беспокойся?! Мы идем на встречу с деволом по очень важному делу, а ты, кажется, твердо решил добиться, чтобы все, кого мы встретим, заметили нас и узнали, куда мы идем.
– Слушай, малыш, как обычно ведут себя люди, которые впервые попали в незнакомый город?
– Не знаю, – признался я. – Я видел не так уж много городов.
– Ну так я тебе объясню. Они хотят быть замеченными. Они флиртуют и поднимают большой шум. Они пялятся на женщин и машут людям, которых никогда раньше не видели.
– Но именно это-то мы и делаем.
– Правильно! Теперь ты понимаешь?
– Нет.
Ааз испустил раздраженный вздох.
– Брось, малыш. Подумай минутку, даже если это болезненно для тебя. Мы ведем себя, как всякий попавший в незнакомый город, и поэтому никто не посмотрит на нас дважды. На нас обратят не больше внимания, чем на любого другого новоприбывшего. А вот если бы мы последовали твоему предложению и вошли в город крадучись, ни с кем не заговаривая, ни на что не глядя и действительно стараясь остаться незамеченными, тогда каждый встречный нацелился бы на нас, пытаясь вычислить, что же мы затеяли. Теперь ясно?
– Я… я думаю, да.
– Хорошо. Потому что вот и наша цель.
Я моргнул и посмотрел в направлении, которое указывал его перст. Там между кузницей и мастерской кожевника притулилась лавка. Как я уже сказал, городская жизнь была для меня в новинку, но я признал бы в ней лавку торговца коврами, даже если бы ее не украшала большая вывеска, провозглашавшая ее таковой. Весь фасад лавки был щедро изукрашен геометрическими узорами, явно предназначенными состязаться с узорами ковров внутри. Вероятно, ей надлежало выглядеть богатой и процветающей, я же находил ее непростительно безвкусной.
Наш разговор настолько поглотил меня, что я на мгновение забыл о нашей миссии. Но теперь, когда лавка оказалась в непосредственной близости, мои опасения одним махом ко мне вернулись.
– Что будем делать, Ааз?
– Ну, прежде всего, мне думается, я опрокину рюмашку.
– Рюмашку?
– Непременно.