их колкие отвечая. А лебедь белая то какую ущипнёт, то какую крыльями прочь прогонит. Любояр смеялся над этим постоянно да лебединым женихом Агния называл. Так к нему это прозвище и прилипло. Ежели по селу кузнец рядом с лебедем шёл, то даже старейшины Агния всё больше не по имени окликали, а лебединым женихом звали. Да не по злобе, а с теплотой человеческой.
– И где ты это нашла? Да от тебя даже в сундук ничего не спрячешь, да на высокую полку не поставишь. Ты не сорока, чтобы всё себе в гнездо тащить. Ты – лебедь. Птица гордая да величавая. А ну, отдай мне ожерелье немедленно. Не для тебя я его делал.
«Га-га-га», – лебедь на него накинулась, крылья расправила да как зашипит.
– Ну куда тебе его? На шею твою велико. В гнездо тебе оно и подавно без надобности. Отдай, говорю, – Агний попытался из клюва цепочку с тремя красивыми бусинками вырвать.
Лебедь его по лицу крылом махнула, чуть в глаз не попала.
– Ты что это? Глаза меня лишить удумала? Ну и держи его. Смотри не проглоти, помрёшь. Да ну тебя, – махнул рукой Агний да спиной к ней повернулся.
– Что это у вас тут за веселье, Агний? – спросил Ведагор, входя с Любояром в дом.
– Да сил уже больше от неё нету. Вот зачем ей это ожерелье? – показал в сторону лебедя Агний.
– Красота-то какая, – восхитился работой Любояр, подходя к птице. – А меня так научишь?
– Я тебя и не так научу. Лучше меня делать будешь. Всему своё время, – надевая рубаху да ставя кружки на стол, ответил Агний.
– А ты это кому-то сделал али так? Почему для всех на Комоедицу40 не выложил? Вдруг кому приглянулось бы? – всё ещё с восхищением рассматривая плетение цепи серебряной, произнёс Любояр.
– Я после войны её сделал. Думал, что сердце моё отпустит, и начну я жену себе высматривать. Ей думал отдать. Да не отпустило. Так с тех пор при себе и держу это ожерелье, – объяснил Агний, наливая чай по кружкам и расставляя угощения, что Ведагор с собой от Лады принёс.
– Так лебедь за тебя всё сама и решила. Ты же у нас лебединый жених. А значит, и ожерелье её, – засмеялся Любояр. – Посмотри, как на себя накинуть пытается.
Мужчины посмотрели на лебедя, а та всё ещё ожерелье в клюве держала да головой махала, будто и вправду на себя нацепить пыталась. Да с одного замаха ей это и удалось. Она цепочку из клюва выпустила и пошла к Агнию, с бока на бок переваливаясь. К коленям его подошла да голову на них положила. Тот привычно её по голове погладил.
– Вот видишь. Ожерелье на её груди впору сидит. Теперь ты взаправдашний её жених, – задорно засмеялся Любояр.
– Нет, Любояр. Уж скоро её родичи домой вернутся. Она их крик услышит и полетит от меня своего селезня высматривать да деток малых высиживать. А я тут один останусь.
– А вдруг она в девицу-красавицу обернётся? Как в сказках бают про чудеса? – прожёвывая блин, сказал Любояр. – Я вот до сих пор верю, что сестричка