Как это?
– Ну, у них процедура клонирования прошла примерно так, как и у тебя: выпили водички, потрясло их – и всё!
– И много таких?
– Нет, с десяток всего. Среди них и закадычные друзья Грубера, его компаньоны по «Индисофту» Джимми Солт и Стивен Торнсон. Представляешь, – старик вновь фыркнул. – У них есть собственные цифроклоны, а они живут себе на Земле и в ус не дуют!
– На Земле?
– А как ещё скажешь? Ведь трудно предположить, где находится «пятое измерение»: может, на Земле, а может – в космосе…
– Да-а-а! А ведь, и правда!
– Вот-вот! Ну, что: есть-пить-курить уже не хочется? Вот-вот, отвыкай от запросов тела – привыкай к оцифрованной жизни! А я всё-таки стараюсь некоторые привычки сохранить! Вот, с трубочкой не расстаюсь!
Он затянулся, выпустил в воздух колечки дыма. И Тестеру, глядя на него, с трудом верилось (да какой там «с трудом»? – вообще не верилось!) в то, что и эта трубка, и эти колечки, и Филгудыч, и изба, и он сам – просто картинки, условности, миражи, вычисленные и созданные бездушными машинами, которые, в свою очередь, сделали либо немыслимо гениальные, либо очень бессердечные люди. Зачем? Зачем они сделали это? Чего не хватало им в той жизни? Нельзя понять. По-прежнему нельзя понять, а можно только простить. «Ибо не ведают, что творят»…
Голова уже шла кругом. А у Тестера было ещё много вопросов.
Глава седьмая
1
Создатель Бестерленда, председатель совета директоров и Главный архитектор компании «Indysoft» Чарльз Арчибальд Грубер, американец с немецкими корнями, уже несколько месяцев находился в постоянном состоянии крайнего раздражения. Его империя, его Новый Мир, его лучшее создание, отказывалось ему повиноваться. Данные, приходившие на главный терминал управления Бестерлендом наглядно демонстрировали стихийный рост оживших, или, как говорили в Центре Управления, «активированных», клонов, ADC. После того, как из-за этого чертового Гудвича организовавшего крупную утечку информации, в результате которой по миру стали гулять «пиратские» копии программы биосканирования и входа в Бестерленд, доступ в пятое измерение стал доступен практически с любого компьютера на Земле.
Отчасти положение спасало то, что пользователи не знали, что за программа попала им в руки и для чего она нужна. Большинство, повертев её и так, и сяк, просто выбрасывали в «корзину» (если, конечно не пили в этот момент «живой воды»). И даже если случался «залёт» (пользователь, не в меру «приняв» накануне, возрождался к жизни волшебной водичкой, запустив при этом программу), то человек и не подозревал о своём случайном цифроклонировании и продолжал жить-поживать, не ведая о том, что где-то существует его цифровой дубликат. Кроме лёгкой встряски после приёма снадобья, ему это ничем больше не грозило.
Однако, здесь, в Бестерленде стихийные клоны были большой проблемой.
Во-первых, биосканфайлы, «слепки» биопсихической индивидуальности человека «цепляли» в конверторе уже созданные