гнать отсюда… И, в то же время, она сумела разглядеть из-под толстого слоя грима что-то настоящее – когда он сказал, что хочет стать собой.
Александра открыла глаза и посмотрела на него. Веки сомкнуты, лицо расслабленно, округлое голое плечо в полумраке, с длинным старым шрамом, похожим на змейку – как пособие для художника; завтра у него наверняка уже появится синяя щетина, лицо с утра будет помятое от подушки…
Кто ты, черт возьми, такой, Ричард Норт?
Она увидит и узнает все во сне – главное уснуть.
9. Цирк
[Великобритания, Лондон, Сохо]
– Ты даже не спросишь, где мы?
Молодой человек в костюме конца XVI столетия сидел за стеклянным продолговатым столом, закинув ноги в остроносых туфлях на столешницу, пухлые губы на миловидном лице улыбались.
– Нет, – пожала плечами Александра. – Разве это важно?
– Все важно.
Перед ним стояла бутылка – без этикетки, подернутая пылью – и три кубка.
Юноша указал на бутылку, Александра покачала головой.
– Нет, Кристофер, видеть не могу уже это вино.
Настала очередь Кристофера выразить неодобрение.
– Малодушие! – фыркнул он с лукавой ухмылкой и поцокал языком.
– Мы ждем Уильяма?
– Ага. Опаздывает, у него же крупный заказ на гравюры Данте…
Александра села на стул спиной к белому полотну экрана проектора, огляделась: типичная переговорная на дюжину человек, со стеклянной створкой, высоким окном, за которым можно было бы различить редкие огни окон здания напротив и подсветку ночных фонарей – если выключить свет в помещении.
– Могу дать подсказку, где мы! – не унимался Кристофер.
– Дай!
Кристофер был очарователен – как могут быть очаровательны кареглазые молодые мужчины, артистичные, искушенные развлечениями, успехом и эмоциональными переживаниями – и одаренные высоким интеллектом.
– Мы, – он театрально развел руками, – в цирке!
– В цирке?
– Да зачем ты переспрашиваешь? – изумился он.
– Чтобы понять – и запомнить. Мне еще потом в красной книге это описывать.
– Ты и так все запомнишь, не надо себя недооценивать. То, что ты что-то не помнишь – твоя защита, трюк твоего же собственного ума. Ключи тоже у тебя.
Александра оперлась локтями в стеклянную поверхность, вздохнула – так же гротескно, в стиле собеседника. Они переглянулись, хихикнули, Кристофер начал качаться на стуле, по-прежнему отклоняясь назад, с ногами на столе.
– Какие звери в цирке?
– О, – с заговорщическим видом протянул юноша. – Разные.
– Мы тоже из цирка?
– Нет. Мы живем в дикой природе – и нас не заставляют прыгать в огненные обручи, танцевать за кусочек сахара и страховку на услуги стоматолога…
– Несчастные животные.
– Не то слово! Они мечтают стать собой – но им этого не разрешают.
Александра