на кровать рядом с пленницей. – Если ты этого не сделаешь, я сдеру с тебя кожу живьем, наслаждаясь твоими воплями. Советую поторопиться. Мое терпение на исходе. А чтобы ты понимала, что стоит на кону… Шесть плетей.
– Что?! Каких плетей?
Ее обдало ужасом, как ледяной водой. Взгляд Роксаны лихорадочно забегал вокруг. Наблюдая за происходящим, Марико тоже казалась испуганной. Она нервно сглотнула, что явно было плохим знаком. Тем временем один из здоровяков уже схватил Роксану за руку, рванул с кровати, потому что цепь позволяла, и резко развернул спиной к местному начальнику. Его ручищи держали железной хваткой, доставляющей боль. Но это было пустяком, по сравнению с дальнейшим. Второй мужик потянулся к ее рубашке и задрал чуть ли не на голову девушки, оголяя спину. Та брыкалась, но ничего не могла поделать.
Повернув голову, Роксана заметила, что в руках незнакомца появилась плеть, сделанная из лоскутов кожи, свернутых в плотные жгуты. Рукоятка заканчивалась навершием в виде головы змеи. Марико стояла у стены, плотно сцепив губы, и молчала.
Первый удар вызвал острую боль. Роксана вскрикнула и снова попыталась вырваться. Тщетно. Каждый новый удар словно огнем жег, боль расходилась не только по спине, но и по всему телу. По щекам текли горячие слезы. После последнего удара она рухнула вперед, на кровать, не в состоянии удержаться на ногах. Спину адски жгло, как раскаленными углями. Девушка не заметила, как все покинули комнату, оставляя пленницу в одиночестве.
Хлопнула дверь, раздался щелчок замка, и все стихло. Сейчас Роксана ничего в жизни ненавидела больше, чем эту проклятую книгу.
Глава 3.
Прикасаться к до боли знакомой кожаной обложке не хотелось совсем. Так и терзало желание сжечь эту книжонку в адском огне и никогда больше о ней не вспоминать. Но никак не помогать похитителям. Если бы только на кону не стояла ее жизнь. Своей плетью это чудовище дало ясно понять, что если девушка заупрямится, то последствия окажутся очень болезненными.
Спина до сих пор горела огнем, словно под ткань рубашки накидали раскаленных углей. Периодически от бессилия и печального физического состояния по щекам текли слезы, а руки сами собой сжимались в кулаки. Роксана так и пролежала несколько часов, боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не потревожить израненный организм. Снова раздался лязг замка, от чего девушка чуть ли не застонала. Это камера или проходной двор? Дали бы хоть немного выдохнуть. Но нет. Будут ходить постоянно туда-сюда, напоминая, что она должна найти какой-то там магический сундук.
В комнату вошла Марико, держа поднос с тарелкой и чашкой. Видимо, морить голодом ее не собирались долго, только для профилактики. Кицунэ посмотрела на до сих пор не открытую книгу и недовольно нахмурила брови.
– Ты самоубийца?
Роксана ничего не ответила. На колкости не оставалось сил. Марико поставила жестяной поднос на стол и подошла к избитой девушке. Бесцеремонно подняла ее заляпанную рубашку, отрывая прилипшую к ранам ткань, и осмотрела