через неделю после Тайки вернувшись в Орёл, Алька ходила сама не своя и не смотрела подруге в глаза. Тая всё-таки выпытала, что на следующий день после её отъезда из Сочи Валера отыскал Альку на танцплощадке и попросил у неё Тайкин адрес. Алька ни сном ни духом не ведая, что у них там произошло, адрес не дала.
– Пиши Конакаевой, Орёл, до востребования. А свой адрес можешь записать, я передам.
Передать-то Тае адрес Валеры Алька взялась. Да сама и не помнит, куда засунула бумажку с адресом и где могла её потерять. Зато она выведала у Валеры, что та дама, с которой он был в кино, издательша. Ей понравились графические работы Валеры на студенческой выставке. И она предложила ему проиллюстрировать книгу о русских мореплавателях. Она же организовала эту поездку и обо всём договорилась в деканате.
– Да она на него запала. Может быть, больше, чем на его рисунки! А он, лопушок, и ведать не ведает, – возмущалась тогда Алька.
А Тайке Сочи казался уже далёким сном. Сначала она просто долго болела ангиной, а потом заболела студией и своей ролью в новом спектакле. На Альку она совсем не сердилась. Не судьба…
В тишину волшебной ночи ворвался шум затормозившего рядом милицейского автомобиля. Из него вышли двое.
– Что вы здесь делаете? Отвечайте!
– Уважаемые сотрудники, граждане милиционеры! Вы пропустили чрезвычайно важное событие, которое произошло ровно десять минут назад, – делая большущие глаза, поведала суровым личностям Алька.
– Что произошло? Что? – забеспокоились «двое из ларца, одинаковых с лица».
– Весна! – радостно выкрикнула девушка.
Последовала пауза, в течение которой, казалось, слышно было, как от напряжённой работы скрипят извилины в головах у стражей порядка. Потом они улыбнулись.
– Нам пора, – Алька взяла Таю под ручку и потащила к лестнице.
– Мы можем подвезти, – предложил один из милиционеров.
– Нет, спасибо. Нам рукой подать. Через реку. Вон то общежитие, Алька махнула рукой в сторону их дома.
– А у меня там знакомая живёт, – вырвалось у одного «из ларца».
– Лёша?! – выдохнули одновременно Тайка и Алька.
– Да, а вы откуда знаете? – озадаченно пробормотал неуловимый Лёша.
– Мы всё про Вас знаем, – многозначительно и таинственно ответила Алька, чувствуя его беспокойство.
– Подумаешь, я тоже Лёша. Удостоверение могу показать, – вмешался второй «из ларца».
– И если вас связать хвостами за букву «а», то получится Тянитолкай по имени ЛёшашёЛ с двумя головами, – задумчиво вставила Тайка, у которой в голове всегда вертелись какие-нибудь каламбуры.
– Куда шёл?
– Почему хвостами?
– Потому что и с начала, и с конца читается одинаково, – прокричали подружки и кубарем скатились вниз по ступенькам…
После встречи весны в ночном парке Тайка с Алькой виделись редко. Тайка за полночь приползала совсем без сил в общагу после репетиций, когда девочки уже спали. Тайка хронически не досыпала, и однажды уснула прямо