об этом несколько последних дней. Всё было отлично, планета угадывала все её потаённые желания, даже те, о которых Николь никогда не догадывалась. Она испытала самые невероятные удовольствия, даже такие, о которых раньше и не помышляла. Всё было прекрасно! И в то же время что-то было не так. Николь не понимала, что именно, но абсолютно счастливой назвать себя не могла. Она в задумчивости взглянула на Чистопалова.
– Знаешь, меня что-то гнетёт… – рассеяно сказала она. – Но я сама не понимаю, что именно… Но абсолютно счастливой я себя не чувствую… Может, со мной что-то не так? Может, планета не смогла разобраться в моих желаниях? – она взволновано на него взглянула.
– Этого просто не может быть! – воскликнул Чистопалов и, снова усевшись, стряхнул с локтя прилипший песок. – За много лет этого не было ни разу. Планета всегда угадывает скрытые желание своих обитателей и все они абсолютно счастливы. Может, ты что-то упустила?
– Не знаю. – Николь задумалась.
– Знаешь, я ведь тоже когда-то здесь проводил отпуск. – Он поднёс ладонь ко лбу, чтобы лучше рассмотреть её.
– И ты испытал счастье?
– Да! – уверенно ответил он. – Видишь ли, по природе я очень нерешительный, я бы сказал, не смелый человек. – Он опустил взгляд. – Не то, чтобы меня это беспокоило, но осадок всегда был. Но когда я отдыхал в теле рептилоида, то планета устроила так, что мне пришлось совершить некий поступок. Я бы даже сказал – подвиг. – Он принялся в задумчивости перебирать песок пальцами. – Я оказался в нужном месте, в нужное время и у меня просто не было шанса поступить по-другому. В общем, я спас маленького рептилоидыша из расщелины в горах. Когда я это сделал, то понял, что всегда хотел испытать именно это. Более счастливого момента в моей жизни просто не было.
– Ничего себе, – воскликнула Николь. – А что же тогда со мной не так? – Она бросила на него полный грусти взгляд.
– Я думаю, надо просто подождать до завтра. Возможно, завтра всё и случится. Планета просто так не отпускает. – Он ободряюще ей улыбнулся.
Она снова грустно на него посмотрела и отвернулась. За линией горизонта малиновое светило топило свои жаркие лучи в парящей над морем сиреневой дымке. День клонился к закату. И Николь подумала, что, возможно, и правда нужно всего лишь подождать. Скорее всего, завтра действительно всё произойдёт.
***
Она приехала в здание космопорта вовремя. Шар знал, где, когда и во сколько ей нужно оказаться. Она зашла в просторный вестибюль и подошла к стойке администратора. Процедура опознания прошла легко, идентификационное устройство быстро считало с Николь отпечатки лап. Как и в прошлый раз, двигаясь за мигающей на полу стрелке, она быстро попала в лабораторию.
За её отсутствие здесь ничего не изменилось. Как и прежде мигали лампочки на приборах, бледным мерцанием светились экраны. Чистопалов, как обычно сидел, уткнувшись в монитор. Николь тихо подошла к нему сзади и громко произнесла:
– Привет!
Игорь вздрогнул и обернулся.
– О, ты уже приехала! – Он вскочил