визитеру переступить порожек.
– Чего желаете, сударь? – поинтересовался.
– Вели сейчас же наказать этого хама, который увидел во мне злоумышленника и даже не отворил калитку! А потом пообещал спустить собак!
– Привратник прилежно несет свои обязанности, за что ему исправно платят жалованье, – объяснил Филипп и снова повторил вопрос: – Чего изволите, господин?
Изюмов не сразу нашелся, затем нервно объяснил:
– Мне важно разыскать некую госпожу Бессмертную… Бывшую артистку… Мадемуазель Таббу. Сказывают, она проживает в доме княжны Брянской.
– Сказывают? – с иронией удивился дворецкий. – Кто вам об этом «сказывал», господин?
– Людская молва! Публика!.. Поклонники! Она когда-то была знаменитой!
– Мне об этом неизвестно, господин, – склонил голову Филипп.
Во дворе показалась Катенька, увидела беседующих возле ворот, на короткое время задержалась и направилась дальше.
– Она была Примой! – объяснял Николай. – Весь Петербург сходил по ней с ума! Табба Бессмертная! Не слыхал, что ли?
– В театрах, сударь, не бываю по причине другой социальной принадлежности, – объяснил дворецкий и взялся за калитку, желая выпроводить визитера. – Мне непонятно, о ком вы интересуетесь, сударь, по этой причине ничем вам помочь не смогу!
Привратник помог Филиппу выставить упирающегося бывшего артиста за калитку, и дворецкий, не оглядываясь, зашагал к дому.
Николай постоял за воротами в раздумье. Когда Филипп исчез в дворницкой, достал из кармана бумажный рубль, снова подошел к калитке.
Поманил Илью, тот нехотя подошел.
– Чего еще?
Артист сунул ему деньги в сжатый кулак, подмигнул.
– Видел здесь обозначенную барыню или нет?
Привратник спрятал деньги в карман, пожал плечами:
– Проживает здесь одна. Неприветливая, строгая. Лицо все время закрыто… Сеткой. Может, и она.
– Зовут не знаешь как?
– Они со мной не беседуют.
– Может, Табба?.. Мадемуазель Табба?
– Может. Только я не знаю.
– А может, еще чего-нибудь о ней интересного вдруг вспомнишь? Напрягись, парень.
– Вроде на какую-то тангу через день бегает. В дворницкой девки шептались.
– Тангу?
– Кажись, тангу… Танцы у них такие. Модные шибко!
– А не знаешь куда?
– Не могу знать. Я знаю только калитку да ворота. Впусти-выпусти. А про другое не положено.
Николай озабоченно чмокнул губами, удовлетворенно подмигнул привратнику и направился ловить извозчика.
Глава третья
Страсть
Танцевальный класс по обучению модному аргентинскому танго находился в небольшом особняке на Большой Морской улице недалеко от Исаакия.
Сам зал был небольшой, почти квадратный, но его вполне хватало для семи пар курсистов, которые здесь занимались. Аккомпанировало занятиям трио, состоявшее из гитары, скрипки и входящего в моду