Я вспомнила, как гвардеец внимательно изучал мой прилавок на рынке, как его привлёк шалфей и ступка, а после – что именно он стоял возле вещей, с которыми я вернулась. Значит, он прекрасно разбирается в травах, скорее всего, он маг.
Их разговор был странным, они общались без имён и статусов, но не были равны, возможно, тот, с кем я еду на лошади, командир? Но почему он будет решать, что со мной делать, если меня везут к Тёмному? Тысяча мыслей и вариантов проносились в голове, одна была хуже другой. Они обо всём знают, наказание за это может быть очень суровым, тогда почему они не хотят об этом распространяться? Почему не взяли под стражу, как пленницу? Я точно была пленницей, но мне не предъявили никаких обвинений, хотя у них были неопровержимые доказательства.
– Твоё сердце стучит громче копыт, – шёпот командира возле моего уха.
Я открыла глаза, поднимая голову вверх, в таком положении я по-прежнему не видела его полностью, лишь резко очерченный квадратный подбородок и губы, мне хотелось увидеть больше, но капюшон не позволял.
Заметив мой взгляд, на его лице появилась улыбка с белыми ровными зубами. Его рука по-прежнему держала меня за талию, а я не спешила принимать другое положение. Он знал, что я не сплю, а слушаю, тогда почему продолжали обсуждать мою судьбу, а до этого едва ли говорили при мне?
Я не уверена, правильно ли я поступаю, но тянуть дальше не было смысла, поэтому я решила узнать хоть что-то.
– Что со мной будет? – я старалась говорить тихо, чтобы слышал только он. В этом не было нужды, когда он заговорил, маг отъехал вперёд и поравнялся с тем, кто уже был там, ещё один ехал где-то за спиной, о чём свидетельствовал топот копыт, но, судя по звуку, не сильно близко.
– Ты невнимательно слушала?
– Ты ещё не решил? – это прозвучало не с сарказмом, как хотелось, – сильно мягче, но вот переход на ты остался именно от моего желания съязвить, получилось странно, но он меня не исправил, лишь кивнул. – Разве ты должен решать мою судьбу, а не правитель?
Он немного опустил голову, как будто хотел на меня посмотреть, а, может, именно это он и сделал.
– А ты бы хотела, чтобы твою судьбу решал Тёмный? Считаешь, он может быть более благосклонен к тебе, Катарина?
– Всё дело в неоплаченном штрафе?
Он рассмеялся:
– Думаешь, если бы дело было в штрафе, кто-то бы стал заморачиваться? Неуплата штрафа грозит лишь пеней, так же, как и неуплата налога, и только когда сумма превышает тысячу золотых – работами, разве ты не знала? Быть может, не знал твой отец, всю жизнь проживший в Тенебрисе?
– Я… – о, боги, я не знала, точнее, знала, но гвардейцы пришли в мой дом первый раз, и это просто вылетело из моей головы, но отец ведь точно знал, тогда почему не сказал? Я резко выпрямилась и развернулась к нему почти всем корпусом, насколько позволяла поза наездницы. – Тогда почему я здесь?
– Может быть, потому, что ты используешь травы, которые вне закона для магов без лицензии, тем более для женщины, которая не имеет никаких магических сил? Может, потому, что твоя аура отливает золотом и это делает тебя потенциальным носителем силы,