Мирэн, Эледер состроил такую же, но больше угрожающую, чем заигрывающую. Бихар рассмеялся и отмахнулся.
– Да правда ничего такого. Нахия просто сказала, что ты произвел на нее совершенно особенное впечатление.
Эледер скривился, сдвинул брови и бросил взгляд на Нахию; та испуганно вжалась в диван.
– Напугал ее, проще говоря.
Они рассмеялись, Мирэн подхватила, а Игон и Нахия даже немного стыдливо переглянулись, не зная, стоит ли им тоже рассмеяться.
Принесли пиво. Мирэн подвинула к себе кружку и, наклонившись, посмотрела на Эледера. Он взял кружку, глотнул, поставил. Так легко снял с себя маску строгого старосты, что она даже удивилась. Поднял кружку, глотнул, поставил. Он бросил на нее короткий взгляд, и Мирэн быстро отвела глаза, сделала глоток пива, не поднимая кружку со стола. Бихар откинулся на диванчике и закинул руку на спинку дивана, как бы приобнимая Мирэн. Она неловко подвинулась к нему. Сильнее запахло древесной корой и мятой; Мирэн повернулась к Бихару и поняла, что это его духи. Баром уже почти не пахло, только пивом, корой и мятой.
Нахия несмело тянула пиво, поглядывая на Игона. Он даже не опускал кружку на стол. Эледер бросал короткие взгляды на Мирэн, и она сочла забавным, что большой грозный староста боится с ней заговорить. Бихар отпускал какие-то шуточки, и все это казалось ей правильным. Все, от сидящей рядом с ними эльдийки до стеснительного старосты. Шутки Бихара текли и смешили; Нахия изредка подсмеивалась, пытаясь быть своей; а Эледер присматривался к каждому, и, как поняла Мирэн, наблюдал за зарождающейся общностью.
03 Императрица
Первая неделя занятий ее утомила. Мирэн еще не успела войти в рабочий темп, а учеба уже навалилась. Хотя у них было немного занятий, они все требовали от нее полной отдачи – особенно магическая теория с джау Ортис и Основы защитной магии с джау Сарате. Они оба как будто выделяли Мирэн среди других студентов, и она уже начинала чувствовать, как пашет за десятерых.
Пятница была разгрузочным днем: одно занятие по флористике, и то в середине дня. Когда они вернулись в почти пустое общежитие, Нахия заторопилась в комнату, чтобы помыться. Она брезговала, что под ногти ей забилась земля. Бихар по-доброму посмеивался над ней. Он хотел найти Эледера, чтобы сыграть с ним партию в шоги, но его нигде не было. Так что он предложил Мирэн; она всегда играла плохо, а Бихар всегда относился к ней терпимо. Он помогал ей, изредка подсказывал удачные ходы. Мирэн хваталась за голову, забывала, как ходят фигуры, и чувствовала себя полной дурой.
– Погоди, – попросила Мирэн и склонилась над доской, запустив пальцы в волосы. Она помассировала голову. Они играли уже больше часа, и Мирэн хотела хотя бы попробовать не проиграть.
Бихар тоже склонился над доской и улыбнулся, наблюдая скорее за Мирэн, чем за игрой. Мирэн занесла руку над фишками, полностью уверенная, что знает, как лучше походить, замерла и тут же опустила, поняв, что есть ход лучше. Или нет? Она снова занесла руку над фишкой и подвинула пехотинца вперед. Она подняла взгляд на Бихара и по его виду поняла, что был ход лучше.
– Надо